“Silence” de Martin Scorsese : place au doute

Près de trente ans après la Dernière tentation du Christ, Martin Scorsese adapte Silence. De ce chef-d’œuvre de Shūsaku Endō (1923-1996) paru au Japon en 1966, le réalisateur tire un film ambitieux, hanté par le doute. L’action se déroule en 1643, un siècle après que les premiers missionnaires jésuites ont débarqué au Japon, ravagé par des guerres entre des provinces s’affrontant pour le contrôle du pays. Dans ce climat délétère, deux prêtres portugais, Francisco Garupe (Adam Driver) et Sebastian Rodrigues (Andrew Garfield) partent sur les pas de leur maître, le père Cristóvão Ferreira (Liam Neeson), l’un des derniers chrétiens sur l’île, dont ils restent sans nouvelles. Est-il mort ? Se cache-t-il pour échapper aux persécutions ? A-t-il renoncé à l’évangélisation ?

Persécutés, les chrétiens soupçonnés d’alimenter la déstabilisation du pays sont en effet forcés à apostasier ou à mourir. Pire, les prêtres, mis en otage, survivent à la mort des convertis – des croyants crédules, pauvres hères prêts à s’en remettre à n’importe quel dieu protecteur  – pour mieux souffrir ce dilemme : renier leur foi et épargner la mort de ces fidèles, ou tabler sur la présence de Dieu, même dans l’horreur. D’amples dialogues émaillent ce film. L’un d’eux a lieu avec le grand inquisiteur, un pragmatique plus soucieux de l’unité politique du pays que d’arguties religieuses. Il reconnaît que la vérité du christianisme peut convenir au Portugal mais pas au Japon, où le bouddhisme sert la stabilité nationale. « Vérité au‑deçà des Pyrénées, erreur au‑delà », comme l’écrivait Pascal dans ses Pensées. « On la verrait plantée par tous les États du monde et dans tous les temps, au lieu qu’on ne voit rien de juste ou d’injuste qui ne change de qualité en changeant de climat, trois degrés d’élévation du pôle renversent toute la jurisprudence. Un méridien décide de la vérité, en peu d’années de possession les lois fondamentales changent. » Le Jésuite Sebastian Rodrigues défend lui l’universalité du message divin. Mais que vaut ce prosélytisme lorsqu’il propage la souffrance plutôt qu’il ne l’épargne ? Dieu l’a-t-il permise ? Sa foi ébranlée par l’expérience du mal n’est finalement plus qu’un pari ténu, tant le silence de ce Dieu caché est grand. Place au doute et à une réflexion sur la faiblesse de la condition humaine.

La dimension parfois édifiante du film peut lasser. Martin Scorsese se garde pourtant de tout dogmatisme. Sceptique derrière sa caméra, il déploie plutôt un large horizon métaphysique, existentiel et politique, plus vaste encore lorsqu’on considère, comme Shūsaku Endō, les analogies que présente ce récit avec les répressions politiques endurées par les marxistes japonais, contraints à la conversion idéologique dans les années 1930. Sans morale ni résolution, Silence n’offre qu’une aporie en guise de fin, une immense perplexité pour le spectateur happé progressivement par « le silence éternel de ces espaces infinis », d’autant plus fascinants qu’ils effraient.

Silence, de Martin Scorsese 
Avec : Andrew Garfield, Adam Driver, Tadanobu Asano, Ciarán Hinds et Liam Neeson.
Scénario de Jay Cocks et Martin Scorsese, d’après le livre de Shūsaku Endō.
En salles le 8 février 2017
Durée : 2h41