Repérages/Août 2020

L’image/Voile sur les glaciers

Un manteau de toile sur le manteau neigeux : voici le dispositif étonnant déployé en Italie pour lutter contre la fonte des glaces. Depuis plus de dix ans, le glacier de Presena, situé dans les Alpes, entre le Trentin et la Lombardie, est ainsi recouvert d’une immense bâche blanche à l’approche des chaleurs estivales. Celle-ci reflète la lumière et permet de maintenir dessous une certaine fraîcheur. Sachant qu’à cause du réchauffement climatique, le glacier a perdu près d’un tiers de son volume depuis 1993, agir était impératif. Le procédé a fait ses preuves, si bien que la surface bâchée est passée de 30 000 mètres carrés en 2008 à 100 000 mètres carrés cette année. « La Nature aime à se voiler », lit-on chez Héraclite. Le sens de cet aphorisme antique, abondamment commenté, reste mystérieux. Que voulait donc dire le penseur présocratique ? Que les secrets de la nature demeurent cachés et qu’il revient à l’homme de les décrypter ? Le philosophe Pierre Hadot commente cette formule dans un essai sur « l’histoire de l’idée de nature », intitulé Le Voile d’Isis (Gallimard, 2004). Il montre que l’attitude prométhéenne de l’être humain conduit à vouloir, « par des procédés techniques, arracher à la Nature ses secrets pour des fins utilitaires ». Or cette violence détruit son objet : à mesure que l’homme se rend maître et possesseur de la nature, il l’abîme et la perd. Inversement, comme en témoigne aujourd’hui ce nouveau voile protecteur, « la nature se dévoile en se voilant ». Ce qu’elle fait découvrir en pleine clarté, tout en se laissant recouvrir, c’est évidemment sa fragilité.