Pourquoi il faut être fainéant

« Fainéant » ? « Un mot très dur, parce qu’il est l’union du verbe faire et du mot néant, cela veut dire faire le néant, faire le rien, faire le vide. C’est un mot beaucoup plus radical que le mot “paresseux” » comme l’explique notre rédacteur en chef, invité du Grand Soir 3 de France 3. Pour autant, c’est « un mot dur pour une réalité qui ne l’est pas tant que cela. Car on est tous un peu fainéants, précise Michel Eltchaninoff. Évidemment qu’on travaille, mais sans doute faut-il qu’on développe en nous une part de liberté pour lire, méditer, contempler. Cette fainéantise est nécessaire. »

C’est aussi le point de vue défendu en 1880 par le journaliste et homme politique français Paul Lafargue… gendre de Karl Marx ! Dans Le Droit à la paresse, un pamphlet initialement publié en feuilleton dans l’hebdomadaire L’Égalité, il commet une « réfutation du “droit au travail” », prôné en 1848 par le socialiste Louis Blanc. 

Regrettant l’époque où « les poètes chantaient la paresse », Lafargue prend le contrepied de son beau-père. Contre la valorisation que Marx fait du travail, qui permettrait d’actualiser l’humanité du prolétaire, il voit dans la paresse un véritable droit social. « Toutes les misères individuelles et sociales sont nées de sa passion pour le travail », écrit-il. Or, au lieu d’épuiser les « forces vitales de l’individu », le progrès de l’industrialisation devrait plutôt permettre de « ne travailler que trois heures par jour », et de « fainéanter et bombancer le reste de la journée ».

Paul Lafargue n’est pas seul dans la défense de la paresse. Les Antiques – Aristote, Épicure, Cicéron… – insistent déjà sur la nécessité de bien dissocier la vie publique et le travail du loisir, afin de se ménager un temps de méditation, de lecture et de contemplation. Ainsi, pour Aristote, « plus on possède la faculté de contempler, plus on est heureux ».

Les paresseux ont fait des émules. Bien après eux, Emil Cioran y revient. À la fois cynique et fainéant, il milite pour une « rêverie positive » accessible par la paresse et l’ennui, convaincu que « pour entrevoir l’essentiel, il ne faut exercer aucun métier. »  

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