Physique et éthique
La “Lettre à Ménécée” et les “Maximes capitales” soulignent le lien puissant entre étude de la nature et doctrine du bonheur.
Si les lettres à Hérodote et à Pythoclès exposent en priorité et de manière technique la conception épicurienne de la nature (où le Tout est uniquement constitué de vide et de corps, eux-mêmes composés d’atomes), la célèbre Lettre à Ménécée – disciple dont on ne sait rien hormis son statut de destinataire – se penche essentiellement sur l’éthique. « Il faut méditer sur ce qui procure le bonheur », établit d’emblée Épicure. Il enjoint d’abord à ne pas craindre les dieux (qui, ne se préoccupant pas des affaires des hommes, ne sauraient nous juger ou nous punir) et la mort (qui « n’est rien par rapport à nous », simple « privation de sensation » qui n’est en soi ni un bien ni un mal). Après avoir écarté ces sources de tourments, il expose sa classification des désirs. Se voient distingués les désirs vains (ainsi, la quête des richesses ou des honneurs) qui doivent être éliminés ; les désirs naturels et non nécessaires (la sexualité, par exemple), qu’il s’agit de contrôler ; les désirs naturels et nécessaires (boire, manger, se vêtir, s’abriter…) qu’il convient de satisfaire. Absence de douleur(s) du corps (aponie) et absence de trouble(s) de l’âme (ataraxie) : les conditions du bonheur selon Épicure. Il résume son éthique en soutenant que le plaisir est « le principe et la fin de la vie bienheureuse ». Le plaisir ici invoqué n’est pas la jouissance – perspective hédoniste contre laquelle le philosophe s’érige – mais bel et bien l’état stable, constant, autosuffisant, qui satisfait ses désirs naturels et nécessaires. Celui qui suivra les préceptes d’Épicure vivra donc « comme un dieu parmi les hommes », ayant acquis des « biens immortels »…
Le bonheur est un état de satisfaction durable et complet. Il ne se réduit donc pas au plaisir qui est toujours bref et partiel. Mais si chacun connaît des moments de plaisir, tous n’atteignent pas le bonheur. D’autant qu’être heureux…
Opposée à la culture, la nature (mot issu du latin nascor : naître) est une notion fortement équivoque qui décrit à la fois un processus et un résultat, l’essence des choses et le monde qui les entoure (appelé alors : Nature,…
Analyse des termes du sujet « Faut-il » Synonymes : est-ce un devoir, une obligation, une contrainte, une nécessité ? « préférer » Synonymes : choisir (choix exclusif ou inclusif), privilégier, favoriser… « bonheur » Termes…
Existe-t-il une recette du bonheur ? Probablement pas plus qu’il y a de chemise de l’homme heureux, mais cela n’a jamais empêché les philosophes de la chercher : pour Aristote, le bonheur est lié à la contemplation des vérités…
L’économiste Jean Gadrey s’est livré à de savants calculs afin de déterminer des indicateurs de félicité selon cinq grands théoriciens d’Occident …
La mécanique quantique, en général, ramène à trois images très simples : un chat entre la vie et la mort, de minuscules morceaux de matière…
Le prix Nobel de physique a récompensé trois scientifiques ayant révolutionné la physique quantique à partir des années 1980, dont le Français…
L’Éthique doit être lu comme un tout. Les cinq parties s’articulent entre elles comme autant d’étapes très progressives qui permettent au philosophe d’ancrer l’éthique (parties IV-V) solidement dans ce qu’on peut considérer comme…