Philippe Descola : "Tous les êtres humains se sont efforcés de figurer, mais selon des codes différents"
80% : c’est la part que représentent les images – films, vidéos, photos, mèmes, gifs, etc. – dans un trafic internet toujours plus important. Sans compter les innombrables « émoticônes » dont nous parsemons quotidiennement nos messages. Nous vivons, à bien des égards, une époque de « règne de l’image ». Pourtant, au sens large qui englobe le tatouage, le masque, la peinture, la sculpture, etc., l’image n’est pas le monopole de l’époque numérique : elle est aussi ancienne, ou presque, que les sociétés humaines.
C’est ce que s’efforce de montrer Philippe Descola. Le chercheur médaillé d’or du CNRS qui révolutionnait il y a quinze ans l’anthropologie en proposant, dans Par-delà nature et culture (Gallimard, 2005), son système de quatre ontologies, met à jour dans une nouvelle somme de près de mille pages parue début septembre dernier, Les Formes du visible (Seuil, 2021), l’incroyables diversité des pratiques de figuration. « La figuration, c’est le fait de rendre visibles des choses invisibles », explique-t-il dans le grand entretien qu’il nous a accordé. « Parfois, ces choses sont invisibles parce qu’elles sont extraordinaires ou inédites, parfois parce qu’on ne les a pas sous les yeux. » Une chose est sûre : « Depuis au moins quatre-vingt mille ans, tous les humains se sont efforcés de figurer, mais ils l’ont fait selon des codes différents. » Ces images, d’ailleurs, ne se contentent pas de représenter le monde. Pour les prendre au sérieux, il faut les considérer comme « des agents autonomes » qui « interviennent dans la vie sociale et affective des humains ».
Les Formes du visible, de Philippe Descola, est paru aux Éditions du Seuil et a reçu le prix de la Fondation Martine Aublet 2021. 848 p., 35€, disponible ici.
Les travaux de l’anthropologue Philippe Descola nous enseignent que la manière dont les Occidentaux distinguent l’homme de l’animal n’a rien d’une…
Si le philosophe Luc Ferry soutient qu’il faut protéger la nature en fonction des intérêts humains, l’anthropologue Philippe Descola entend…
Dans son dernier ouvrage Peinture et philosophie (Éditions du Cerf, 2021), le traducteur et auteur Marc de Launay s’interroge sur le…
Quinze ans après Par-delà nature et culture, le grand anthropologue français, élève de Claude Lévi-Strauss, fait paraître Les Formes du visible,…
La Préhistoire fascine le public comme les plus grands penseurs. Mais comment les archéologues ont-ils reproduit les œuvres de nos lointains ancêtres ? C’est cette aventure humaine et scientifique que retrace cette exposition à travers…
L’art désigne un ensemble de procédés visant un résultat pratique. Mais cette notion doit être vite distinguée de son acception technique au profit de son sens esthétique. L’art de l’ingénieur n’est pas celui de l’artiste qui s’adonne…
Une étude publiée par le magazine Science vient d’attribuer des peintures rupestres à l’homme de Néandertal. Cette découverte remet en cause l’idée selon laquelle l’art serait le propre d’Homo sapiens. Explications de la…
Le musée de l’Homme, à Paris, accueille jusqu’au 23 mai l’exposition Arts et Préhistoire. Vénus, fresques célèbres et autres peintures rupestres nous font naviguer dans l’espace, le temps mais surtout dans les diverses interprétations…