Musk-Bezos : la guerre des étoiles

Le 20 juillet, le vaisseau spatial New Shepard a décollé de sa base du Texas pour un vol de dix minutes et dix secondes jusqu’à 107 km d’altitude. Quatre passagers étaient à bord : son propriétaire, Jeff Bezos, accompagné de son frère Mark. Mais aussi une invitée, Wally Funk, 82 ans, l’une des 13 pilotes retenues par la Nasa en 1960 pour faire partie de l’éphémère groupe Mercury 13, vivier potentiel de femmes astronautes. Le quatrième passager était un garçon de 17 ans, Oliver Daemen, à qui son père offrait cette expédition dont le prix n’a pas été dévoilé. Vol inaugural des ultrariches vers la nouvelle frontière du tourisme : pas encore la Lune mais déjà l’espace puisqu’en parvenant à 107 km d’altitude, le New Shepard a dépassé la ligne de Karman, qui fixe arbitrairement à 100 km la frontière avec l’atmo­sphère terrestre. Une semaine plus tôt, le VSS Unity du propriétaire de Virgin Group, Richard Branson, n’a atteint que 89 km. Ce dernier est un second couteau dans l’affrontement opposant Jeff Bezos – l’homme le plus riche du monde, 177 milliards de dollars selon le magazine Forbes, propriétaire d’Amazon et de Blue Origin – et Elon Musk – 2^e au classement avec 151 milliards de dollars, propriétaire de Tesla et de SpaceX. Derrière cette bataille entre les deux géants de la tech se dessinent deux visions antagonistes de la conquête spatiale, qui traversent la science-fiction, dont tous deux sont friands, mais aussi la métaphysique.