“Métamorphose des subjectivités”, d’Elsa Godart

Aussi omniprésente que floue, la notion philosophique de sujet devrait-elle être abandonnée ? Les avancées de la psychanalyse, qui ont mis à jour les déterminismes inconscients sur nos actions, ne la rendent-elles pas caduque ? Pas si sûr, pour la philosophe et psychanalyste Elsa Godart. Selon elle, le sujet n’est pas une substance immuable et éternelle, mais une catégorie mouvante, évolutive. Il possède une date de naissance ; et sa contestation n’est au fond qu’un moment d’une lente métamorphose. Métamorphose qui se poursuit encore aujourd’hui et qui conduit l’avènement d’un « sujet du virtuel », d’un « sujet augmenté », dont l’existence se déploie désormais dans l’espace des selfies et autres avatars numériques. Godart revient sur cette grande histoire de la subjectivité avec les trois volumes de Métamorphose des subjectivités (Hermann, 2020), qui résument dix-huit années de recherche. Une odyssée passionnante qui, tout en recoupant de nombreuses autres archéologies du sujet, propose un éclairage nouveau en se concentrant notamment sur le problème de la volonté.

En dépit des nombreuses critiques qui lui sont adressées, la notion de sujet reste pertinente selon Godart. À condition de ne pas en chercher une définition figée. Celle-ci évolue sans cesse à mesure que les sociétés se transforment. Plus exactement, elle se métamorphose, au sens littéral : à l’image de la chenille qui, recroquevillée dans sa chrysalide, se mue en papillon, le sujet change « de forme et non de fond ». La philosophe repère trois étapes majeures de cette métamorphose, qui correspondent aux trois volumes de sa trilogie.

1. Le Sujet de la conscience

Le sujet n’a pas toujours existé. Il n’existait pas chez les Grecs ou les Romains, par exemple. La création du sujet implique une interrogation introspective, « un repli “intérieur” sur soi », un souci de « sincérité » (un thème cher à Godart, qui l’a déjà abordé dans d’autres ouvrages), et donc, au bout du compte, une volonté de se connaître et de dire la vérité sur soi-même. 

La naissance de la subjectivité est donc indissociable d’une autre idée, celle de « volonté libre » (que Descartes qualifiait déjà d’infinie). Le sujet n’est pas donné de toute éternité, il émerge par un processus de « subjectivation » qui devient seulement possible avec la Modernité (disparition des sociétés holistiques, émancipation de la volonté humaine de celle de Dieu). 

2. Le Sujet de l’inconscient 

Au milieu du XIX^e siècle, Freud donne un coup de pied dans la fourmilière avec sa théorie de l’inconscient. Le sujet se fondait sur la « volonté libre » ; peut-il subsister si la volonté se révèle, en fait, aliénée à des « déterminismes physiques » ? Selon Godart, cet inconscient a la forme d’une « volonté inconsciente », d’une « volonté sans sujet », celle de la pulsion, guidée par un impératif unique : la jouissance. De Freud à la naissance du Web, l’hypermodernité, qui promeut la jouissance immédiate et le déchaînement sans entrave des forces primaires de l’inconscient, offre un terrain fertile à ces analyses « désubjectivantes ». 

La réalité est pourtant plus complexe : le sujet conscient s’élabore, justement, par le refoulement de la volonté de jouissance – en la sublimant sous la forme, obscure, du désir. Par le biais de ce désir, l’inconscient s’entremêle à la conscience et attend qu’une volonté l’embrasse pour s’accomplir. Rien à voir avec la décharge directe de la pulsion. La théorisation du déterminisme psychique transforme ainsi l’entreprise de subjectivation en une découverte de la vérité de notre désir. Question de sincérité, à nouveau, mais sous une forme nouvelle.

3. Le Sujet du virtuel

Partant de ses analyses consacrées au selfie, Godart s’efforce de montrer que la généralisation du Web a produit une transformation radicale de la manière dont nous nous constituons comme sujet. En effet, à l’heure de la « cybermodernité », « notre rapport à la virtualité ne passe que par l’image ». 

« Mon avatar, est-ce moi ? Les liens virtuels que je tisse avec les autres sont-ils de la même teneur que les liens réels ? » Autant de questions qui nous obligent à repenser autrement la sincérité. Et Godart de suggérer que, peut-être, l’avènement de la « subjectivité augmentée », encastrée dans le monde numérique, représente plus une « hybridation » qu’une simple métamorphose. Si les deux autres volumes de la trilogie ne manquent pas d’intérêt, cette dernière étape est sans aucun doute la plus originale et novatrice.

Le Sujet de la conscience, Le Sujet de l’inconscient et Le Sujet du virtuel, les trois tomes de Métamorphoses de la subjectivité, d’Elsa Godart viennent de paraître simultanément aux Éditions Hermann. Ils sont disponibles ici.