L’autre sommet de Davos

« Professor Schwab, Excellencies, Ladies and Gentlemen… » Le président Hans-Rudolf Merz, au nom du gouvernement suisse, souhaite la bienvenue à l’assemblée. Le professeur Klaus Schwab, fondateur du World Economic Forum (WEF), est au premier rang. À ses côtés, quarante chefs d’État et de gouvernement, une kyrielle de ministres des Finances, de dirigeants d’entreprises, d’experts, venus débattre de la crise économique. C’était il y a un an. Du 27 au 31 janvier, la cérémonie se répète à Davos, canton des Grisons, pour le 40^e Forum. De nouveau, la station alpine est au centre de l’attention.

Durant la seconde quinzaine de mars 1928, on croise, à l’hôtel Kurhaus, le philosophe et psychologue de l’enfant Jean Piaget, le sociologue et ethnologue Marcel Mauss ou encore le Prix Nobel de physique Albert Einstein. Ils participaient aux « Premières rencontres de Davos ». L’initiative universitaire était de celles, nombreuses dans l’entre-deux-guerres, qui visaient la « réconciliation » franco-allemande. Elle fut un succès, et comme elle permettait de rapprocher les cultures, d’établir des liens plus étroits entre maîtres et disciples, d’allier le goût des choses de l’esprit et celui de la vie sportive en haute montagne, elle fut renouvelée. Aussi, du 17 mars au 6 avril 1929, à l’hôtel Belvedere cette fois, pouvait-on rencontrer les philosophes Jean Cavaillès, Franz Rosenzweig, Rudolf Carnap, représentant du positivisme logique émigré aux États-Unis en 1935, ou encore le jeune Emmanuel Lévinas. Ils étaient souvent en costume et chaussures de ville : cela ne les empêchait pas de partir en excursion, de jouer aux boules avec le peu de neige qui restait, d’emprunter une remontée mécanique. Mais ils parlaient toujours du même sujet : que se diront-ils ? Comment se dérouleront les ateliers qu’ils conduiront ensemble ? Quel cours sera le plus captivant ? Qui triomphera ? On n’attendait pas le résultat d’une course de ski de fond, mais l’issue de l’affrontement entre celui qui avait encore la stature du géant et celui qui allait l’acquérir : Ernst Cassirer et Martin Heidegger.