L’ humanité, de haut en bas

La scène se passe le 16 juin 1904, à Dublin. Plus précisément rue Mabbot, dans une maison close. Il est près de minuit. Un honorable père de famille est affalé dans les coussins. Tout d’un coup, à la faveur de l’ivresse, déferle une hystérie collective. Tous se mettent à parler et à délirer à tue-tête, non seulement les clients, mais également les objets, les flammes de gaz, les miroirs et les guirlandes. Le père de famille a des hallucinations. Il imagine à ses pieds une foule extatique, une assemblée de dignitaires venant le sacrer « président-roi », « le plus grand réformateur du monde ». « Mes bien-aimés sujets, s’exclame-t-il en brandissant un sceptre, une ère nouvelle va luire… Je vous le dis en vérité, l’heure est maintenant proche. Nous entrerons avant qu’il soit longtemps dans la cité dorée qui doit voir le jour… » Mais bientôt, ces rêves de mégalomanie s’évanouissent. Plus de hourras, fin de la cérémonie grandiose. Dans le salon enfumé de la maison close, un être inquiétant vient de faire son apparition : Bello. Ce dernier saisit le malheureux père de famille par les cheveux et le tance violemment : « Voilà une bonne petite fifille… Je veux te corriger pour ton bien juste au bon endroit. » Féroce, Bello énumère les supplices qu’il lui fera subir : « L’anneau dans le nez, les pinces de torture, la bastonnade, le croc de suspension, le knout, je te ferai tâter de tout ça. » Avant de promettre l’agonie : « Il est bien possible que je vous fasse abattre dans mes écuries et larder de brochettes pour me payer une tranche de vous bien rissolée et sortant du four arrosée de beurre comme du cochon de lait. »