James Stockdale : avec Épictète en salle de torture
Pilote de chasse dans l’aéronavale états-unienne, James Bond (sic) Stockdale est abattu au-dessus du Nord-Vietnam en 1965. Sa détention « au pays d’Épictète » durera sept ans et demi. Battu, humilié, torturé, il trouve dans le Manuel, qu’il connaît par cœur, les ressources nécessaires à sa survie.
Le 9 septembre 1965, le patron de l’aviation embarquée à bord du porte-avions USS Oriskany vole au-dessus du Nord-Vietnam aux commandes d’un chasseur bombardier A4. À 800 km/h, le wing commander James Bond Stockdale (1923-2005) traverse une zone piégée par les canons de la défense antiaérienne nord-vietnamienne. Déchiré par les obus, son avion prend feu. Les commandes ne répondent plus, il doit s’éjecter. Il le racontera plus tard dans Courage Under Fire, Testing Epictetus’s Doctrines in a Laboratory of Human Behavior : entre l’ouverture de son parachute et son roulé-boulé dans la poussière de la grand-rue du village qu’il venait de survoler, il aura juste le temps de se dire : « J’en prends au moins pour cinq ans là-dessous. Je quitte le monde de la technologie, j’entre dans celui d’Épictète ».
Ce pilote de l’US Navy est resté prisonnier au Nord-Vietnam pendant sept ans et demi, de 1965 à 1972. Pour résister à l’enfermement, aux…
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