Isabelle Queval: “Dans le sport, il y a une lutte à mener pour les femmes”

Le philosophe Alain Finkielkraut déclarait récemment qu’il n’avait pas envie de voir des femmes sur un terrain de football. Pourquoi le sport pratiqué par des femmes, et en particulier le football, suscite-t-il encore autant de gêne, voire de moqueries?

Isabelle Queval: Je nuancerais. La Coupe du monde féminine de football suscite cette année un engouement imprévu de la part des médias et des instances sportives, que l’on a pu observer bien avant le début de la compétition. Nombre de clubs ont noté une hausse de l’inscription des petites filles, les stades affichent un taux de remplissage de 70% avec des places vendues bien à l’avance et certains matchs se jouant à guichets fermés. Il y a donc une visibilité nouvelle, qui n’empêche toutefois pas les stéréotypes anciens de rester bien ancrés. Pierre de Coubertin, le père de l’olympisme moderne, disait déjà que le sport n’était pas esthétique et valorisant pour une femme. Si on s’attache aux femmes dans leur fonction de séduction, on considère que le sport est une dégradation pour elles.

Quel corps féminin le sport, et en particulier le football, met-il en avant?

Le foot met en avant un format différent de femme sportive. Chaque sport, de par sa spécialisation, sculpte un corps avec ses hypertrophies musculaires localisées. On a l’habitude du physique des athlètes, avec le minimum de masse graisseuse, des tenniswomen, qui peuvent se permettre un léger embonpoint, des nageuses, avec des épaules très développées. Les footballeuses affichent, elles, des jambes, des cuisses très musclées. Elles pratiquent un sport de contact parfois violent, où elles doivent courir, transpirer. Le sport de haut niveau virilise les femmes. Et chacune s’arrange ensuite avec cette image. Certaines joueuses portent du vernis à ongle ou du maquillage, comme l’attaquante brésilienne Marta et son rouge à lèvre lors du match contre la France en huitième de finale. Certains dénoncent cela comme une tentative de satisfaire malgré tout aux critères de séduction, aux injonctions marketing des sponsors. Je crois seulement qu’on a affaire à des femmes diverses qui s’affichent comme telles: maquillées, pas maquillées, hétérosexuelles, homosexuelles…

Une étude récente montre que les Françaises boudent le sport: d’un côté, on leur reproche d’être trop sédentaires, de l’autre, on les critique quand elles s’y adonnent à un niveau trop élevé…

Hommes et femmes subissent l’injonction à cultiver un corps sain, c’est-à-dire plutôt mince et musclé. Nombre de femmes n’hésitent pas à afficher sur les réseaux sociaux leur corps transpirant après une séance de fitness. Pourquoi cela est-il valorisé dans ce cas? Parce que le corps en sueur signifie ici autre chose: il est associé au contrôle, à l’effort, à la maîtrise de soi… toutes choses que l’on ne cesse de demander aux femmes dans leur vie quotidienne. Idem en ce qui concerne le yoga. Le football, ou le rugby, véhiculent d’autres valeurs, d’autres images: le contact, l’affrontement, la compétition. Tout cela est perçu comme relevant d’un registre plutôt masculin. Sur un terrain de foot ou de rugby, les filles se donnent des coups, tombent, se crochètent… Ce n’est pas exactement la même chose que de s’afficher en body moulant sur Instagram. Le déficit d’image, les stéréotypes, ainsi que les difficultés d’accès aux pratiques et aux clubs sportifs qui en découlent, découragent nombre de femmes de se lancer dans une pratique sportive.

Pourquoi le sport est-il un terrain de revendication privilégié pour l’égalité entre hommes et femmes?

Le sport est un phénomène social au cœur de plusieurs enjeux : économiques, marketing, politiques. Il englobe le collectif et le plus intime, le plus personnel, puisqu’il a trait à notre corps, à nos performances, notre santé. Sa médiatisation fait qu’il est lieu de visibilité et d’expression que des joueuses comme l’Argentine Macarena Sanchez, la Norvégienne Ada Hegerberg ou l’Américaine Megan Rapinoe savent exploiter en réclamant notamment l’égalité des salaires. On a calculé que l’ensemble des salaires annuels des Bleues équivalait à seulement trois mois du salaire de Neymar… Il y a une vraie lutte à mener!