Dolce Vita

Chaise ultra-légère, machine à coudre, lampes, couverts et poignées de portes… Gio Ponti (1891-1979) a entretenu tout au long de sa vie le dialogue entre l’art et l’industrie. Le musée des Arts décoratifs retrace le parcours de ce pionnier du design italien. Fondateur de la revue Domus, Gio Ponti réalise une multitude d’objets mais aussi de vastes projets architecturaux. Après-guerre, il conçoit la tour Pirelli dans sa ville natale, à Milan ; ce bâtiment effilé fut un temps le plus haut d’Europe. Il érige ailleurs en Italie la cathédrale de Tarente à partir d’un voile de béton, reconstruit partiellement dans l’exposition. De la fourchette au gratte-ciel, la quête intellectuelle de Gio Ponti se résume à une obsession : la forma finita. Cette « forme achevée » serait l’expression de la « substance » des choses, la manifestation sensible d’une Idée. Dans les années 1950, il dessine la Villa Planchart (photo), comme une sculpture abstraite sur les hauteurs de Caracas (Venezuela), décollant la paroi extérieure dont il illumine les lignes. À l’intérieur, il imagine des aménagements, certes fonctionnels, mais surtout propres à modifier nos comportements. Il forge un mot pour qualifier ce mobilier : « idéaire », à la fois idéal et reproductible. Assurément conceptuelle, la démarche de Gio Ponti n’est ni proprement artistique ni simplement industrielle. Elle relève précisément du design. Pour le philosophe Stéphane Vial, il repose sur trois qualités. Primo, il est callimorphique, car il produit un « effet de beauté formelle. Faire du design c’est d’abord créer des formes », en rechercher l’harmonie. Secundo, il est socioplastique. Il produit un « effet de réforme sociale » et invente « de nouvelles manières d’exister ensemble et côte à côte ». Tertio, il implique une expérience. « Centré sur l’utilisateur », il « se vit, s’éprouve, s’expérimente ». Il n’est qu’à voir la rutilante Cornuta pour s’en convaincre. Cette machine à café aérodynamique, développée pour en préserver le goût, résume à elle seule tout un art de vivre.