Cyrano de Bergerac (1619-1655). De l’épée à la plume
Derrière le personnage d’Edmond Rostand, archétype théâtral et humain aussi emblématique que Hamlet ou don Quichotte, se cache un lettré qui vécut au XVIIe siècle, moins bretteur que poète et philosophe.
Qui, au théâtre, n’a été touché par la verve et le panache de Cyrano de Bergerac ? Mais qui connaît le véritable Cyrano, à la fois poète, dramaturge, romancier et philosophe ? Né à Paris en 1619, Cyrano n’est nullement gascon comme l’affirme la pièce de théâtre d’Edmond Rostand ; mais, habile au mousquet et fin duelliste, il s’est engagé dans une compagnie de Cadets de Gascogne, au sein de laquelle il a fait figure de « démon de la bravoure » selon son ami Henry Le Bret. Son dévouement conduit Cyrano à affronter une centaine d’hommes pour l’honneur d’un ami, faisant sept blessés et deux morts. Amoureux non pas de Roxane mais d’hommes cultivés et raffinés, il « n’est jamais sorti du respect que notre sexe lui doit » à l’égard du genre féminin, assure Le Bret. Blessé deux fois à la guerre, il abandonne les armes et se consacre à l’étude des lettres et des sciences ; il lit Descartes et s’instruit dans l’entourage de Pierre Gassendi, philosophe qui réactualise le matérialisme antique dans le cadre de la science moderne. Il écrit une tragédie, La Mort d’Agrippine, et une comédie, Le Pédant joué dans laquelle Molière recopiera le célèbre « Que diable allait-il faire dans cette galère ! » Blessé d’« un coup de pièce de bois reçu par inadvertance sur la tête », Cyrano meurt un an après, en 1655, à l’âge de 36 ans, sans avoir vu la publication du couronnement de son œuvre : L’Autre Monde ou les États et Empires de la Lune et du Soleil.
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