Abeille ou araignée?
Nous vivons à l’ère de l’intelligence collective. Conférences citoyennes, labos de chercheurs, assemblées délibératives et autres forums de discussion, partout l’exercice de la réflexion se décline au pluriel. Ce qui se traduit concrètement dans la configuration de nos espaces de travail, refaçonnés en open spaces au nom de cette croyance dans la fécondité du partage et de l’échange.
Partout, le même processus est à l’œuvre : selon les traités de pédagogie, c’est en échangeant leurs expériences que les enfants sont censés découvrir la raison des choses ; selon les nouvelles méthodes de management, c’est en tablant sur la coopération et le brainstorming que les employés peuvent faire surgir des idées nouvelles. En science, les grands découvreurs se font rares, les articles sont écrits à plusieurs mains et il est acquis que le savoir progresse à travers un processus de réfutation infinie qui échappe nécessairement aux acteurs. En économie, on nous annonce que le partage des compétences immatérielles sera la première source de création de richesse. En politique, on voit surgir de tous côtés des collectifs qui visent moins à se substituer aux gouvernants qu’à se saisir de manière délibérative de réformes qui les concernent. Enfin, Internet, gigantesque machine à produire du savoir collectif, connecte les humains et les ordinateurs les uns aux autres. Cet esprit étendu pense et agit collectivement mieux qu’aucun de ses composants, hommes ou machines, pris isolément.
Signe de la puissance acquise par le modèle collaboratif, on se tourne dorénavant vers l’origine de l’humanité et de la conscience pour en tester la validité. Si Homo sapiens a surpassé ses camarades aux origines de l’histoire, affirme la théorie de l’évolution, c’est parce qu’il aurait été plus collaboratif. Et si le cerveau humain est si puissant, c’est qu’il est « branché » sur celui des autres. Les expériences des neurosciences montrent que le groupe tend à être plus intelligent que l’individu… pour autant que les individus qui le composent sont de même niveau et qu’ils ont l’opportunité de réfléchir en amont à ce qu’ils doivent faire en commun. « En nous laissant partager avec d’autres nos doutes et nos certitudes, la conscience réflexive, écrit le spécialiste en neurosciences Stanislas Dehaene dans Le Code de la conscience (Odile Jacob, 2014), celle qui évalue en permanence nos propres jugements, nous permet de prendre, collectivement, de meilleures décisions. » De sorte que le groupe, ajoute Dehaene, « fait systématiquement mieux que le meilleur de deux individus ».
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