Une très légère oscillation

Cent cinquante ans après l’exploit réussi pour la première fois par l’Anglais Edward Whymper, un groupe d’alpinistes se donne rendez-vous pour gravir la barre des Écrins, dans le massif de l’Oisans. L’écrivain Sylvain Tesson en est. Le soir, au bivouac, l’un des sportifs demande à un capitaine de gendarmerie s’il peut fumer un joint. « Quelle est l’altitude ? » demande le gendarme. « 2 700 mètres. » « Considérons que la loi s’arrête un peu en bas, allez-y. »

Les plus belles pages de cette livraison du journal de bord de Sylvain Tesson sont celles consacrées, précisément, à l’altitude. Qu’il recueille une confidence de l’historien Paul Veyne sur la Chambre du Turc, passage secret perçant les dentelles de Montmirail dans lequel celui-ci goûta son premier baiser ; qu’il grimpe en haut de la tour Eiffel pour s’exclamer « tout ce zinc me donne soif » ; qu’il raconte ses séances de rééducation (autoprescrites) par l’ascension des escaliers de Notre-Dame ou qu’il explique comment il est tombé, en août 2014, du toit d’un chalet de Chamonix, avec une sobre autodérision dans une page intitulée « Un beauf sur le toit », Tesson n’a de cesse de rechercher cette position d’extériorité par rapport à la société humaine, de proximité avec la nature, qu’offrent les hauteurs. Sur les cimes, la liberté ?