Théorie de l'inconceptualité

« La philosophie est la discipline qui consiste à créer des concepts », écrivait Deleuze. Très bien, mais alors, qu’est-ce qu’un concept ? À quoi ça sert exactement ? Hans Blumenberg (1920-1996), philosophe allemand venu de la phénoménologie et dont l’œuvre rencontre un écho grandissant, a un avis original sur la question. Dans ce texte inachevé, il développe une approche « générique », « anthropologique » du concept. L’homme, nous explique-t-il, est essentiellement l’être qui se redresse ; la conquête de la station debout lui permet d’élargir ses horizons, de se mettre à distance des choses. Il peint, tend des pièges pour des animaux qui ne sont plus, ou pas encore là.

Quel rapport entre la préhistoire et le concept ? Celui-ci, précisément, « surgit dans l’existence d’êtres qui sont chasseurs ». La prestation spécifique du concept est de se représenter ce qui est absent (la proie), de « maîtriser ce qui n’est pas immédiatement instant » – on se forge l’idée générale de mammouth pour définir cette bête quand bien même on ne la verrait jamais plus (c’est, hélas ! notre cas). La force de Blumenberg est de montrer que le concept n’est pas une construction désincarnée. Il s’ancre dans un vécu, répond à un besoin pressant, puissant – « l’inconceptualité » désigne justement ce qui se tient en deçà de l’effort philosophique et le motive –, en l’occurrence celui de capturer le monde, de conjurer l’angoisse qu’il peut susciter, de cerner les possibles qu’il offre.

☛ De Blumenberg paraît aussi aux Éditions de l’éclat Concepts en histoires (trad. M. de Launay, 256 p., 25 €), un recueil de textes courts sur Freud, Wittgenstein, la culture, l’expérience, la conscience…