Pourquoi ? Une question pour découvrir le monde

« Pourquoi ? » C’est la question qui est sur les lèvres de tous les enfants... et qui fatigue bien souvent les parents. C’est aussi l’interrogation la plus fondamentale, la plus simple de toutes. Trop simple peut-être pour ne pas dissimuler des attentes très diverses : pourquoi Napoléon a-t-il perdu à Waterloo ? Pourquoi Roméo aime-t-il Juliette ? Et, plus vertigineux : pourquoi suis-je moi ? Philippe Huneman, connu pour des travaux pointus sur la métaphysique et la biologie, met ici son érudition au service d’exemples de questionnement très concrets. Il s’efforce de démêler les différents usages du pourquoi et en propose une sorte de « grammaire ». Demander pourquoi, c’est interroger tantôt la cause d’un fait, tantôt la raison d’un comportement, ce peut être chercher l’élément déclencheur d’un événement mais aussi le but poursuivi par une action, etc. On s’y perd un peu, et on se sent frustré quand le pourquoi vient buter sur une évidence, un arbitraire ou une réponse impossible à donner – où l’on pense au poète et mystique allemand Silesius (1624-1677) : « La rose est sans pourquoi ; elle fleurit parce qu’elle fleurit. » Et après tout, pourquoi pas ?