Petite histoire de la photographie

Voici une convaincante réédition de ce texte qui paraît peu de temps après celle de L’Œuvre d’art à l’époque de sa reproductibilité (toujours chez Allia et par le même traducteur). Walter Benjamin substitua de façon visionnaire l’« esthétique de la photographie comme art » au « fait social, bien plus problématique, de l’“art comme photographie” », anticipant sur la façon dont la reproductibilité des images allait transformer notre rapport à l’art. Les deux essais abordent en particulier la daguerréotypie puis le cinéma sous l’angle de leurs conditions techniques de production. L’envers de leur progrès est la destruction historique de l’aura, ce qui fait l’œuvre d’art unique, expérience non reproductible, et que Benjamin définit poétiquement comme « l’apparition d’un lointain, si proche soit-il » : par l’art, la représentation va toujours au-delà d’elle-même. Dans la Petite Histoire de la photographie, pour la première fois illustrée de clichés de Daguerre, Hill, Blossfeldt et Atget, le lecteur saisira en quoi les débuts de l’âge photographique conservent néanmoins la trace de l’aura, tapie, par exemple, dans le « regard d’une incommensurable tristesse » de Kafka enfant.