Le Siècle juif

Le XX^e siècle fut-il le « siècle des Juifs », au motif que sa valeur motrice, qui architecture son histoire, la « modernité », fut celle de cette « tribu de Mercuriens », de « nomades fonctionnels », liés non à la terre et à la matière comme les « Apolliniens » (les indigènes européens), mais au temps et à l’abstraction ? Tel est l’argument, de prime abord décalé, étant donné l’Holocauste, qu’explore Le Siècle juif de l’historien américain Yuri Slezkine. Il reprend l’histoire de la modernité (Marx, Freud, etc.), mais aussi des utopies communiste, sioniste et libérale (New York comme nouvelle Jérusalem), en ponctuant ses analyses de considérations sociologiques, philosophiques, littéraires (en particulier sur le personnage de Bloom dans Ulysse de Joyce) et autobiographiques. L’érudition et la liberté de ton font de cet essai un livre non seulement plaisant à lire, mais introduisant des questions neuves, telle celle de savoir si la seule utopie qui ait triomphé en ce siècle ne serait pas celle du nationalisme. Une passionnante – parfois contestable – réflexion sur le siècle, sorte de « XX^e siècle subjectif vu au travers du destin juif ».