La gloire de Bergson : Essai sur le magistère philosophique

Henri Bergson a connu la gloire de son vivant, une gloire dont on a aujourd’hui perdu la mesure. François Azouvi en restitue l’ampleur : « On avait imaginé toutes sortes de solutions pour accueillir la foule de ses admirateurs : construire pour l’occasion une salle spéciale au Collège de France, transférer son cours au grand amphithéâtre de la Sorbonne, ou encore dans un théâtre, ou même, suggéraient certains, à l’Opéra. » Le moment Bergson a donc été historique. Comment devient-on un philosophe célèbre à ce point ? L’« effet » Bergson coïncide avec le moment où « la France s’installe durablement dans le gouvernement de tous par tous ». Le bergsonisme devient un phénomène social parce que « pour la première fois, des questions philosophiques sont portées devant tous ». Ainsi, cette histoire de la réception de la philosophie de Bergson en son temps met en valeur le caractère « purement » philosophique de cette gloire. Bergson devient « à la mode » parce qu’il met à disposition de ses contemporains des clés conceptuelles adaptées pour comprendre leur époque. Ils peuvent regarder leur monde avec des « lunettes bergsoniennes ». C’est donc exclusivement son travail de philosophe qui a rendu Bergson si célèbre. « Il lui a en quelque sorte suffi d’écrire des
livres de philosophie », contrairement à Sartre qui inaugure une autre figure, polymorphe cette fois, celle de l’intellectuel engagé.