La Culture du narcissisme
Une recension de Guillaume Orignac, publié leDans cet ouvrage ambitieux paru aux États-Unis en 1979 et aujourd’hui disponible en poche Christopher Lasch livre une stimulante étude des sociétés occidentales. Influencé par l’école de Francfort, l’historien américain puise dans un ensemble de textes psychanalytiques, sociologiques et littéraires pour élaborer une théorie critique du capitalisme contemporain. Dans le droit-fil d’une sociologie culturaliste associant modèle culturel et caractère individuel, il étudie le narcissisme contemporain comme un phénomène social car « toute société reproduit sa culture […] dans l’individu, sous la forme de la personnalité ». Anxiété, dépréciation du passé et refus de l’avenir, insensibilité à l’affliction des autres et rejet de tout engagement affectif en composent les traits les plus saillants. Pour Christopher Lasch, ce narcissisme naît dans les sociétés capitalistes développées où l’organisation bureaucratique, l’imprégnation du spectacle et la quête de solutions thérapeutiques transforment la famille et engendrent des individus jouisseurs et « faussement libérés ». Penseur iconoclaste, Christopher Lasch discerne ainsi dans le développement du capitalisme un renversement de l’ancienne éthique du travail en une éthique de l’assouvissement personnel où « la défense de la sphère privée aboutit à sa négation la plus poussée ».
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