Du ciel à la terre. La Chine et l'Occident

« Je me définis comme un contre-révolutionnaire », affirmait le philosophe chinois Zhao Tingyang en 2011 lors d’une rencontre publique avec Régis Debray. C’est ainsi, sur la révolution, que commença la conversation entre l’enfant de la Révolution culturelle (il est né en 1961) et l’ex-compagnon de route du Che. Elle s’est poursuivie sous la forme épistolaire éditée aujourd’hui, en un passionnant échange où se discutent, entre Chine et Occident, les nécessités et dangers des idéaux, l’amour universel, la religion et le sacré, les cultures nationales, la valeur du facio (« faire ») plutôt que du cogito… Régis Debray, en élégantes formules, excelle à recadrer, avec estime, l’idéalisme de son cadet en nous offrant aussi l’occasion de découvrir une importante figure intellectuelle de la Chine moderne. Zhao Tingyang est l’un des inspirateurs d’un mouvement néoconfucéen qui entend réancrer la pensée chinoise chez Confucius, éradiqué férocement par Mao. Il théorise un nouvel idéal « d’institution mondiale », le système Tianxia (« tout ce qui est sous le Ciel »), inspiré de la révolution politique tentée par la dynastie Zhou, il y a trois mille ans, où il voit un autre modèle d’universalité, comme une « famille mondiale », fondée sur les valeurs, non de l’individu, mais de « la relation ». Reste à préciser à qui reviendrait alors l’autorité parentale, rétorque, sceptique, Debray, que l’uniformité inquiète bien plus que le conflit des différences.