Une vie heureuse est-elle une vie de plaisirs ?
Le sujet exige de se demander si l'on peut identifier une vie heureuse à une vie de plaisirs. Il faut être très attentif à la formulation. Il n'est pas demandé si le bonheur est la même chose que le plaisir, la question portant sur la vie ; ce qui signifie que l'approche doit prendre en compte la dimension temporelle de l'existence humaine. Autrement dit, sur le long terme, une vie heureuse est-elle la même chose qu'une vie composée d'instants de plaisir ?
Reformulée ainsi, la question prend un tour plus problématique. S'il est évident que le bonheur ne peut coïncider avec une douleur permanente, il ne va pour autant de soi que le bonheur est uniquement le produit ou la somme de plaisirs. En effet, le bonheur d'une vie s'estime à la permanence d'un état de contentement et de satisfaction. Or, par définition, le plaisir n'est, lui, que fugace : il succède souvent à une douleur ou à une tension liée au manque ou au désir.
Le problème est donc le suivant : si le plaisir est un ingrédient du bonheur, il n'est pas certain pour autant qu'une vie heureuse soit assimilable à une vie de plaisirs.
Première partie. L'identité entre bonheur et plaisir.
On ne peut être heureux en souffrant physiquement ou moralement. Or, le plaisir accompagne souvent le soulagement de la douleur, que celle-ci soit aiguë comme l'est une douleur physique ou plus douce comme la simple envie de restaurer ou l'attente liée à un désir. Le plaisir est une absence de douleur et en tant que telle, une condition du bonheur.
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