Un rapport sur le suicide, sous les auspices de Durkheim

« En 2012, le suicide a causé la mort de 9 715 personnes en France métropolitaine, soit près de 27 décès par jour, loin devant la mortalité routière qui s’est élevée, cette même année, à 3 426 victimes », selon le rapport remis par L’Observatoire national du suicide, présidé par la ministre de la Santé, Marisol Touraine, et piloté par la Direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques (Drees) en partenariat avec l’Institut de veille sanitaire (InVS), remis en février 2016.

Suicidologie

Dans un premier rapport en 2014, les membres de l’Observatoire évoquaient Camus, pour qui le suicide serait le seul « problème philosophique vraiment sérieux » suscité par la « confrontation entre l’appel humain et le silence déraisonnable du monde ». S’appuyant sur l’intuition du philosophe, ils contestaient que le suicide puisse être simplement considéré comme « un acte mûrement réfléchi, qu’il serait illégitime de tenter d’empêcher ». Sur la base de cette étude, ils prévoyaient un plan d’action visant à prévenir le suicide convaincus « que la plupart des personnes qui attentent à leur vie le font non parce que la vie en général ne leur semble pas valoir la peine d’être vécue, mais parce qu’ils ne trouvent pas d’autre issue dans leur vie en particulier ».

Le second rapport de l’Observatoire répond en partie à cette ambition, en identifiant les facteurs de risques et de protection et en créant les moyens de la prévention. Si le rapport pointe que « depuis de nombreuses années, le suicide se pose comme objet d’étude scientifique. Un terme, la suicidologie, est même apparu à la fin des années 1960 pour définir la recherche scientifique sur le suicide et dont l’objectif est double : comprendre et prévenir », la création de l’Observatoire national du suicide ne date que de 2013.

Pourquoi si tard ? La mort, de façon générale, demeure un impensé. À cette réalité massive, les Français tournent le dos. Ils sont 71 % à déclarer se détourner de l’idée de la mort. Martin Legros ajoutait dans le dossier « La mort, oser y penser » : « Quand l’espérance de vie était de 30 ou 40 ans ; quand un enfant sur trois mourait à la naissance ; quand la plupart des maladies étaient sans remèdes ; quand, en l’absence d’un État souverain et d’une société policée, les individus vivaient sous l’emprise de la peur de la mort violente, alors le visage des morts faisait partie intégrante de la vie. Chacun était incité à l’anticiper, à s’y préparer. À la vivre en commun avec ses proches. L’ici-bas était orienté par l’attente de l’au-delà. Et puis, soudain, en quelques siècles, ce système s’est effondré. Alors que la croyance religieuse s’effritait, la vie longue a chassé la mort hors de notre champ d’expérience. »

10 000 décès

Or que découvre-t-on en se penchant sur ce pan de la réalité ?

• Parmi les 558 408 certificats de décès enregistrés en 2012, le nombre de suicides se rapproche vraisemblablement des 10 700 décès.
• De la préadolescence au grand âge, le suicide touche l’ensemble de la société même s’il concerne plus particulièrement les hommes (75 % des décès par suicide sont masculins) et les personnes âgées. Nous le rappelions dans une enquête menée sur la vieillesse et la dépendance : « Avec près de 3 300 suicides chez les plus de 65 ans, sur les 11 000 annuels, avec un taux de suicide proportionnellement dix fois plus important chez les plus de 85 ans, par rapport à la population des 15-24 ans, et plus élevé encore en maison de retraite que chez soi. »
• Il présente deux pics : le premier entre 45 et 54 ans, où il atteint 25,1 pour 100 000, le second à partir de 75 ans où les taux sont supérieurs à 30 pour 100 000.
• En France métropolitaine, le nombre de tentatives de suicide est estimé à environ 200 000 par an, 20 fois plus que le nombre de suicides. Il est surtout le fait des jeunes filles entre 15 et 20 ans et dans une moindre mesure des femmes âgées de 40 à 50 ans.
• Plus généralement, chaque décès par suicide concerne directement ou indirectement 26 personnes endeuillées, soit environ 300 000 personnes chaque année, auxquelles il faut ajouter 3 750 000 Français touchés par la tentative de suicide d’un proche.
• Toutes les études confirment le rôle des facteurs sociodémographiques (genre, âge, statut marital) ou socio-économiques (niveau d’éducation, revenus, emploi et catégorie socioprofessionnelle), en sus des troubles psychiatriques, comme facteurs de risque de conduite suicidaire

Durkheim

Ces chiffres sont éloquents. Mais leur annonce sensationnelle ne doit pas anesthésier la réflexion. Au contraire, comme le souligne Marisol Touraine, sous les auspices d’Émile Durkheim, auteur d’une étude classique de la sociologie consacrée au suicide comme phénomène social : « Le suicide, c’est un drame de santé publique. Ce sont chaque année entre 10 000 et 11 000 personnes qui mettent fin à leurs jours, et environ 80 000 personnes qui sont hospitalisées à la suite d’une tentative de suicide. Ce sont des vies brisées, des familles endeuillées, des professionnels de santé souvent désemparés. C’est une société qui s’interroge, aussi, sur sa part de responsabilité. Le suicide est peut-être l’acte individuel le plus absolu, mais il est aussi révélateur d’un échec collectif. Charge à nous de le comprendre, de “s’élever au-dessus des suicides particuliers et apercevoir ce qui fait leur unité” comme le disait Émile Durkheim. Charge à nous d’agir  ».