“Quoi qu’il en coûte”, quand la santé n‘a pas de prix

“Quoi qu’il en coûte”. La formule répétée trois fois, lors de l’adresse présidentielle prononcée jeudi, a marqué les esprits. Emmanuel Macron entendait réunir la nation pour faire face à la crise épidémique du coronavirus. “On ne vient pas, en effet, à bout d'une crise d'une telle ampleur sans faire bloc, a-t-il déclaré. On ne vient pas à bout d'une crise d'une telle ampleur sans une grande discipline individuelle et collective, sans une unité.” 
 
Le chef de l’État, qui était interpellé par un médecin une semaine plus tôt sur le manque de moyens et de personnel à l’hôpital public, y insiste dans ce discours : “La santé n'a pas de prix. Le gouvernement mobilisera tous les moyens financiers nécessaires pour porter assistance, pour prendre en charge les malades, pour sauver des vies quoi qu'il en coûte”.
 
Sur le plan économique et financier, “tout sera mis en œuvre pour protéger nos salariés et pour protéger nos entreprises quoi qu'il en coûte, là aussi”. Enfin, “l'ensemble des gouvernements européens doit prendre les décisions de soutien de l'activité puis de relance quoi qu'il en coûte”.
 
À quoi rime donc cette anaphore, sinon à une marque de détermination ? Il se pourrait qu’elle soit plus qu’un exercice rhétorique ou qu’une récupération politique. Pour l’anthropologue Marcel Hénaff (1942-2018), il existe un rapport consubstantiel entre la volonté d’énoncer une vérité et ce qui n'a pas de prix.

Les premiers philosophes parlent ainsi gratuitement, ce qui confère une valeur à leur parole. Platon “inaugure” ce rejet philosophique de l’argent, convaincu que le savoir n’est pas évaluable, que les activités de l’esprit “appartiennent à un autre type d’échange que celui du marché ; elles relèvent de l’échange que l’on dit symbolique”.

Marcel Hénaff le rappelle : “Nous savons qu’aucune équation marchande ne pourra exprimer le prix de la vie, celui de l’amitié, de l’amour ou de la souffrance ; ou celui des biens de la mémoire commune. Ou celui de la vérité. Nous savons, sans l’avoir appris, que seul un rapport de générosité inconditionnelle peut approcher de ce domaine du hors-de-prix.”

Pour l’auteur du Prix de la vérité (Seuil, 2002), cet autre type d’échange, c’est le don. Il faut en distinguer trois types : celui de la festivité, cérémoniel ; celui fait entre parents ; celui enfin entre des populations à l’occasion d’une catastrophe. Marcel Hénaff parle à cet égard du don d’entraide ou de solidarité. Le système du don et du contre-don n’est pas seulement une affaire de désintéressement ; il maintient aussi traditionnellement le lien social.
 
Ainsi, Emmanuel Macron non seulement situe son discours dans un régime de vérité en invoquant la formule “quoi qu’il en coûte”, mais il ravive également l’un des ressorts de l’État providence : le hors-de-prix.