Naissances de l’apocalypse

« Mieux ne veut jamais dire mieux pour tout le monde, mais pire pour quelques-uns. » Cette réplique tirée d’un épisode de The Handmaid’s Tale (La Servante écarlate) hante cette série adaptée du roman de Margaret Atwood comme un dilemme éthique. Diffusée sur le site américain Hulu et désormais en France sur la chaîne OCS, cette dystopie sur fond de crise écologique mondiale a rencontré un vif succès aux États-Unis. Étonnant tant les hypocrisies du puritanisme et l’endoctrinement au service d’un supposé Bien y sont exposés dans leur extrémité. Dans un futur proche, les effets de la pollution ont rendu la majorité des femmes infertiles et le taux de natalité si bas qu’il hypothèque l’avenir de tous. Un groupe de fondamentalistes fait alors violemment sécession. Il crée sur le territoire américain un État autonome, la République de Gilead, qui entend « purifier » l’environnement pour assurer l’avenir de l’espèce. Dans cette théocratie misogyne, des femmes ravies au monde libre ont été mises en esclavage. Parmi elles, les « servantes écarlates », enlevées en raison de leur fécondité, sont assignées à des fonctions reproductrices. Le personnage principal Offred, superbement interprété par Elisabeth Moss, est l’une d’elles. Les souvenirs de sa vie passée, libérale, croisent les visions terrifiantes de ce monde totalitaire, amplifiant jusqu’au cauchemar ce que l’actualité contient en germe : la sacralisation de l’enfant dans des familles de moins en moins nombreuses, la régression de la liberté de mœurs, la persistance de la contrainte sur le corps des femmes – des manifestants ont repris la tunique écarlate des servantes pour protester contre des lois anti-avortement aux États-Unis. Selon un sondage de l’institut Gallup réalisé en mai  2017, 24 % des Américains adhèrent encore à une lecture littérale de la Bible. La vigueur du fondamentaliste serait-elle proportionnelle à l’imminence des catastrophes, se fortifiant à mesure que la croyance dans le progrès s’émousse ? La série en fait un ressort dramatique, dont la tension redouble dans la deuxième saison. Puissiez-vous garder foi… en l’homme.