Marx, derrière la statue

On connaît le monument Marx : un visage sévère, une barbe fournie, l’air de voir à travers les brumes de l’histoire. Avant de devenir statue de bronze, Karl Marx voit le jour le 5 mai 1818 à Trèves. Comme son père avocat, il entame des études de droit puis se passionne pour la philosophie, notamment celle de Hegel. Il est membre du Doktor Club, groupe d’étudiants brillants qui gravitent autour du philosophe et théologien Bruno Bauer. En 1841, il soutient sa thèse consacrée à la Différence de la philosophie de la nature chez Démocrite et Épicure qu’il dédicace au « très cher et paternel ami Ludwig von Wetsphalen ». Marx est très amoureux de sa fille Jenny et entend bien l’épouser malgré leur différence de classe : qu’elle soit aristocrate et lui simple bourgeois n’y changera rien. Il renonce à l’enseignement pour se tourner vers le journalisme. Devenu rédacteur en chef de la Gazette rhénane (Rheinische Zeitung), il s’attire les foudres de la censure prussienne qui voit d’un mauvais œil cet hégélien de gauche. Avec Jenny, il s’installe à Paris. Il y rencontre Bakounine, Proudhon et surtout Engels. Leurs soirées passées à discuter et à boire soudent une amitié durable dont naissent une critique aiguë du capitalisme industriel et l’idée d’une émancipation du prolétariat par la révolution. Le Manifeste du parti communiste paraît en 1848. Entre-temps, Marx a dû fuir Paris pour Bruxelles, puis Londres. Ses déboires matériels ne l’empêchent pas d’écrire ce qui deviendra les trois volumes du Capital dont le premier tome paraît en 1867. Il meurt en 1883. Seules onze personnes suivent son cercueil : les masses se lèveront plus tard…