La solidarité à l’épreuve de l’allocation universelle

Et si chacun percevait, indépendamment de ses ressources et de son activité, de ses mérites ou de ses besoins, un revenu de base ? Si l’État versait de l’argent inconditionnellement à tous, afin de couvrir nos frais de vie et la réalisation de nos libertés individuelles, faudrait-il craindre une prime à l’oisiveté, l’exploitation des travailleurs par les paresseux, une désorganisation du système de redistribution ?

La ville d’Utrecht aux Pays-Bas fait le pari inverse en annonçant l’instauration d’une allocation universelle remplaçant toutes les prestations sociales attribuées jusqu’alors. Cette expérience menée en partenariat avec l’université d’Utrecht met à l’épreuve une hypothèse économique et philosophique qui puise ses sources à la fin du XVIII^e siècle chez Thomas Paine, l’un des premiers à imaginer la possibilité d’une « dotation inconditionnelle ». Selon Nienke Horst, chargée du projet auprès de la mairie, il s’agit, dans un souci d’ef­ficacité, non seulement de simplifier administrativement les règles d’allocation des prestations sociales mais aussi de vérifier une intuition : « Nous pensons qu’en dépit d’une diminution voire d’une disparition des obligations et des exigences actuelles en matière de redistribution, les bénéficiaires de l’assistance sociale continueront à fournir tous les efforts possibles pour essayer de trouver un emploi. Pour vérifier cette hypothèse, il faut mener l’enquête et savoir quelles règles fonctionnent véritablement. »