La sagesse du passage
Notre époque a la nostalgie des rites de passage. Depuis la fin du service militaire, la désacralisation du mariage et le désenchantement du deuil, on cherche à réinventer quelque chose qui nous rappellerait ce fait simple et pourtant « incontournable » : il y a dans la vie des étapes obligées pour lesquelles il vaut mieux être un peu préparé. Comment quitter l’enfance ? Comment entrer en couple ? Que signifie avoir des enfants ? Que dire et faire après la disparition d’un être cher ? À l’égard de ces questions - banales, notre désarroi est abyssal, quand le passé se tait et que le ciel se vide. Du coup, il nous arrive de lorgner avec envie vers l’avant et l’ailleurs ; du côté des traditions et des cultures qui maîtrisent encore le sens de la ritualité. Que ce soit dans les coutumes africaines, dans les doctrines indiennes ou dans les philosophies chinoises, nous recherchons les éléments d’une sagesse des âges qui semble nous faire défaut. Selon elle, à chaque étape de sa vie, l’individu se trouve pris en main par la communauté qui lui rappelle la banalité de son destin : « ta vie a déjà été vécue des millions de fois » ; « voici, donc, comment il te faut naître, grandir, vieillir et finalement mourir » ; mais, quoi qu’il en soit, « fais ton âge ! ». Face à l’angoissant flux de l’inexorable, les rites sont ici des balises rassurantes, scansions régulières d’une vie ordinaire… ou extraordinaire.
Quitter l’enfance ne va pas sans heurts et sans souffrance. Les rites de passage observés par les ethnologues ont disparu de nos sociétés contemporaines. Alors comment entre-t-on dans l’âge adulte aujourd’hui ?
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