La galaxie Homère
Classiques ou contemporains, les plus grands penseurs ont été marqués par le poète antique.
Les classiques qui l’ont lu
Gorgias (v. 487-v. 380 av. J.-C.)
La guerre de Troie, la faute de la belle Hélène ? Pas pour le sophiste Gorgias, qui tente, dans l’Éloge d’Hélène, de réhabiliter celle dont l’enlèvement déclencha l’affrontement des Achéens et des Troyens. « Qu’elle soit une victime de l’amour, ou du discours persuasif, qu’elle ait été enlevée de force ou nécessitée à faire ce qu’elle a fait par la Nécessité divine, quoi qu’il en soit, elle échappe à l’accusation », affirme-t-il.
Rousseau (1712-1778)
« Si l’Iliade eût été écrite, elle eût été beaucoup moins chantée », remarque-t-il dans l’Essai sur l’origine des langues (1781). Pour le philosophe qui se demande si Homère savait écrire, la tradition orale préserve les vers des artifices de la langue écrite. « Les autres poètes écrivaient, Homère seul avait chanté », note-t-il, déplorant qu’avec l’écriture adviennent les « barbares qui se sont mêlés de juger ce qu’ils ne pouvaient sentir ».
« Qu’importe la vérité si l’on est persuasif. » C’est pour Nicolas Tenaillon la conviction qui anime Gorgias lorsqu’il compose ce modèle d’exercice rhétorique. C’est ainsi que l’éloge d’Hélène devient l’éloge de Gorgias…
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