“‘La Divine Comédie” par Serge Maggiani : en Enfer comme chez soi

« Au milieu du chemin de notre vie,
 je me retrouvai par une forêt obscure 
car la voie droite était perdue. » Ce chemin tortueux passé à la postérité littéraire initie le voyage de Dante (1265-1321) en Enfer. Le poète italien le parcourt dans la nuit du 7 au 8 avril 1300 : des milliers de kilomètres, et autant de vers, jusqu’à parvenir aux côtés de la femme aimée au Paradis, après être passé par le Purgatoire. Cette épopée doit autant à Virgile qu’à l’expérience personnelle – Dante, pris dans des rivalités politiques est banni de sa ville natale, Florence ; il prend le chemin d'un exil dont il ne reviendra jamais.

De ce voyage sans retour le poète italien tire la matière de sa Comeddia, que des commentateurs qualifieront de divina par la suite. Cette Divine Comédie érige en trois cantiques de trente-trois chants une cathédrale poétique, déployant avec art de savantes théories stylistiques ainsi qu’une pensée politique et morale, mêlant réalisme et fantaisies, brossant une fresque cosmopolite et humaine.

Serge Maggiani, qui marche aujourd’hui dans les pas du maître italien, après avoir suivi ceux d’Ovide, de Saint-Simon et de Proust, prévient : Nous n’irons pas ce soir au Paradis. Il en fait le titre d’un remarquable spectacle, érudit, dantesque et fascinant. Nous n’irons pas au paradis, l’enfer est assez vaste. Une soirée n’y suffit pas. Car cet enfer est aussi un « paradis de la littérature ».

« Il y a du Proust chez Dante, ou le contraire, poursuit l’acteur. Comme Proust, Dante est un poète sans imagination. Son imagination, c’est sa mémoire. C’est ce qui fait son génie. »  Comme Proust, Dante invente un présent singulier de la narration ainsi que le « vrai lecteur, qui est un lecteur perpétuel, celui qui relit. » Comme à la fin de la Recherche, le narrateur conclut la Comédie avec un saisissant effet de réel, rappelant à la fin de son récit, qu’après avoir parcouru tant d’épreuves, il est désormais en mesure d’écrire l’épopée infernale que le lecteur vient de lire...

Cette excursion aux tréfonds, où l’on retrouve des papes et des poètes, des philosophes, des femmes aimées et des monstres, est une traversée intime. Menée à la première personne, elle s’adresse très immédiatement au lecteur. En parcourant l’enfer, elle sonde l’esprit humain, un espace enfermé dans l’étroitesse du cerveau humain, qui en contient d’infinis. Serge Magianni en a fait son parti: nul décor, quelques feuillets et un micro pour uniques accessoires.
 

Pour le philosophe Didier Ottaviani : « Selon Dante, la connaissance est une vision, et c’est justement la lumière de la raison qui permet d’atteindre le divin. La Comédie est l’accomplissement d’une exploration de la raison humaine où, à la fin, le sujet bascule dans la vision mystique de Dieu. Tout d’un coup, on n’est plus dans la parole : on est dans l’expérience. Il y a une invitation perpétuelle au parcours et au dépassement chez Dante, qui débouche sur le rêve prophétique, à la limite du dicible. »

Serge Maggiani reprend cette invitation à son compte, pariant avec bonheur sur la parenté du narrateur chez Dante et de l’acteur dans une salle de théâtre, tous deux s’adressant avec la même intimité et la même franchise au public. Il émaille son récit d’anecdotes et ose des traverses heureuses dans le chemin qui mène à l’Enfer : devinettes, souvenirs, secrets à moitié avoués (et totalement pardonnés!).

Ce guide a une boussole dont le nord est une impression d’enfance; elle éclaire la traversée des limbes. « Ma part d’enfance est l’Italie et sa langue. Et Dante est la langue de l’Italie. Et être italien, c’est croire que Dante a vraiment été en Enfer. Être Italien, c’est être ou avoir été un petit enfant qui joue par terre dans la cuisine, quand un adulte se penche sur lui, grand, très grand, grand comme la tour de Pise et lui dit, sans que l’enfant n’ait rien demandé, que le plus grand des poètes était italien et qu’il est revenu du voyage d’où l’on ne revient pas, qu’il a traversé la mort. Alors une peur panique saisit l’enfant, mais après il se rendra compte qu’il aura, sa vie durant, et à cause de cela, peut-être un peu moins peur, pas de la mort mais de la vie. »