La bombe H au XVIIIe siècle
«Je tremble toujours qu’on ne parvienne, à la fin, à découvrir quelque secret qui fournisse une voie plus abrégée pour faire périr les hommes, détruire les peuples et les nations entières.» Montesquieu, Lettres persanes, 105
C’est en 1721, à l’époque des flèches et de la poudre à canon, plus de deux siècles avant qu’une bombe de la taille d’un ballon puisse raser n’importe quelle ville, sous la plume de Montesquieu dans les Lettres persanes, qu’est né le débat sur les armes de destruction massive et le danger de leur prolifération.
La prophétie d’une « voie plus abrégée pour faire périr les hommes, détruire les peuples et les nations entières » se trouve dans une lettre que le jeune Rhédi, dont la mélancolie tempère l’envie d’apprendre, adresse au moins jeune Usbek, dont l’enthousiasme l’emporte sur le scepticisme. C’est dire que, même si l’un et l’autre ont en partage le refus que « seule la lumière orientale dût les éclairer », ils n’ont pas du tout le même caractère : quand Rhédi décrit complaisamment la décomposition de l’Empire romain, Usbek raconte comment transformer une victoire militaire en concorde civile, quand Rhédi se plaît, depuis Venise, à imaginer la Terre « comme un désert », Usbek présente, en citoyen du monde, la justice et la vertu comme des qualités innées. Bref, quand Rhédi pleure, Usbek milite. Quand Rhédi regarde le monde en face, Usbek lui cherche des remèdes.
Montesquieu consacre plusieurs pages à la question de l’esclavage, preuve que le sujet mérite selon lui une véritable mise au point. Il a beau ne pas exister en France métropolitaine, il est monnaie courante aux Antilles, d’où les…
Les sociétés occidentales ont-elles prospéré depuis la Modernité en s’appuyant sur un « racisme structurel », comme le soutient « …
Le président américain impose des taxes sur les importations pour défendre son pays contre la concurrence internationale, au risque d’une guerre…
Tandis que la tribune de militaires publiée le 21 avril 2021 dans Valeurs actuelles, qui suggère la possibilité d’un putsch pour lutter…
Depuis l’invasion de l’Ukraine, les responsables politiques et les commentateurs rivalisent de termes pour désigner le caractère non-démocratique…
Alain Supiot a récemment publié deux livres importants, La Justice au travail (Seuil, Libelle) et Lettres à l’auteur des lettres persanes (édition…
Analyse de la monarchie, de la république et du despotisme, séparation des pouvoirs… Montesquieu bouleverse les conceptions des régimes politiques…
De l’esprit des lois est truffé d’exemples empruntés à presque toutes les parties du globe. Montesquieu s’en sert pour montrer l’infinie diversité des modes de vie humains, qu’il entend exposer sans porter de jugement. Attention, sa…