La boîte à idées

Penser à plusieurs, cela commence donc par réunir les conditions qui amèneront chacun à s’autoriser à livrer les spéculations bizarres qu’il réserve d’ordinaire à sa solitude. Quelles conditions ? Chasser de l’assemblée les personnes allergiques aux propos idiots ; se passer aussi de celles dont la réputation, la supériorité hiérarchique, l’éloquence ou le travers autoritaire réduiraient au silence les autres participants ; n’imposer aucune pression sur le résultat et donc, entre autres, ne surtout pas indexer une trouvaille à une récompense financière ; se limiter à un groupe de petite taille, Asimov avance le chiffre de cinq, afin que tout le monde puisse s’exprimer ; enfin, susciter une « ambiance joviale » en s’appelant par son prénom, en s’autorisant des blagues, en se réunissant dans un bon restaurant plutôt que dans une salle de conférences. Jusqu’ici, que du bon sens. Mais voilà, si cette atmosphère doucement anarchisante est nécessaire, elle n’est pas suffisante. Et c’est là que la réflexion d’Asimov prend un tour essentiel – et neuf : « Je ne pense pas qu’une session de réflexion collective puisse se passer de guides », écrit-il. Car la conversation commune, pour être fertile, ne peut être abandonnée à elle-même. L’écrivain propose ainsi qu’un participant endosse le rôle de « psychanalyste » et qu’un autre tienne lieu « d’arbitre » : le premier étant capable de formuler les bonnes questions afin de stimuler le groupe, tandis que le second serait là, entre autres, pour rappeler aux participants l’enjeu de la session lorsque celui-ci est perdu de vue. Soit une contrainte souple qui garantit une pensée véritablement commune.