« Il n’est pas contraire à la raison de préférer la destruction du monde entier à l’égratignure de mon doigt » David Hume
Pour le penseur écossais, la raison n’a aucun pouvoir sur nos passions, notamment sur l’égoïsme. Au risque de nous mener au chaos.
« Enfin un philosophe sincère », murmureront certains. Il fallait de la jeunesse et un peu de folie pour oser faire une telle déclaration d’amour à l’égoïsme. Du haut de ses 26 ans, en plein siècle des Lumières, l’Écossais David Hume n’a pas hésité. Est-ce par goût du paradoxe qu’il fait mine, dans son Traité de la nature humaine, de cautionner un individualisme porté à l’extrême, qu’il prétend préférer la destruction universelle à un léger désagrément ? Ou bien exprime-t-il cyniquement le sentiment de celui qui cherche en lui-même une raison d’agir vertueusement… et n’en trouve finalement aucune ? Quel soulagement alors de voir rompue la longue chaîne des philosophes sévères et moralisateurs !
Si la raison elle-même nous engage à faire primer notre plaisir sur tout autre motif, nulle autre instance, a fortiori, ne saurait désormais nous reprocher d’agir au mépris de la morale. Vice et vertu n’ont plus à être distingués, et nous sommes libérés des pesanteurs du devoir. Le philosophe semble même aller plus loin : « La raison, affirme-t-il dans la suite de l’ouvrage, est et ne doit qu’être l’esclave des passions. » David Hume annoncerait l’anti-humanisme d’un Dostoïevski : « Que s’écroule l’univers pourvu que je boive toujours mon thé », affirmait le narrateur des Carnets du sous-sol.
David Hume, l’un des représentants de l’empirisme, pourrait être l’inventeur de l’adage : « Il n’y a pas de risque zéro. » Dans Traité de la nature humaine, le philosophe écossais décortique les mécanismes de nos croyances et montre que…
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