Grandeur et décadence de l’empire Facebook

En 2004, Mark Zuckerberg est arrivé dans la Silicon Valley avec un cri de guerre, quasi prophétique, qui a marqué les esprits à Palo Alto : « Domination ! » Et le pire, c’est que ça a marché : en quelques semaines, la première version du site TheFacebook.com a suscité un tel barouf que les capital-risqueurs de la vallée californienne n’ont pas tardé à montrer le bout de leur chéquier à cet entrepreneur prodige en claquettes… 

De l’argent, Mark Zuckerberg en avait grand besoin : il lui a fallu déployer des trésors d’ingéniosité et recruter les meilleurs (notamment au Persuasive Tech Lab de Stanford, dirigé par un expert en captologie – l’étude de l’informatique et des technologies numériques comme outil d’influence –, B. J. Fogg) pour développer un site capable d’encourager les internautes à céder, sans trop y regarder, voire sans s’en rendre compte, leurs données personnelles ! Une performance assez hallucinante, si l’on se rappelle combien il était rare avant cette époque de publier des photos ou des détails de sa vie privée. 

« Paul a publié une photo de vous », « Inviter mes contacts » ou « Virginie vous a invité à sa pendaison de crémaillère » : les équipes de Facebook ont tout fait pour que le réseau social s’immisce dans nos existences et dans nos agendas. C’est ce qui a permis à Mark Zuckerberg de déclarer à la face du monde, en 2010, que la « vie privée » n’était plus une norme sociale. Il n’avait pas tout à fait tort : deux ans après son lancement, Facebook comptait un milliard d’utilisateurs. De quoi permettre au réseau social d’entrer en Bourse… et à son fondateur de voir sa fortune atteindre la stratosphère.