Aux sources de la pensée indienne

Les Veda sont des textes sacrés dictés par le cosmos, transmis oralement au fil des siècles par les brahmanes. Ils rassemblent et codifient les savoirs mythologiques, religieux et métaphysiques de l’Inde, témoignant d’une pensée foisonnante, toujours vivace.

La pensée indienne s’est construite autour des Veda (« révélation, connaissance »), recueils de savoirs mythologiques, religieux et métaphysiques, qui ont servi de fondement à la codification des rituels et à la constitution de la société de castes. Remontant probablement au XV^e siècle av. J.-C., ces textes sacrés, dictés par le monde, sont découpés en quatre divisions : Rig-Veda (hymnes de louange), Samaveda (chants), Ayurveda (formules sacrificielles) et Atharva-Veda (formules magiques).
 

À l’origine, la connaissance des Veda est réservée aux prêtres, les brahmanes, qui pratiquent les rituels et décryptent la signification souvent obscure de ces textes dans différents commentaires comme les Brahmana (qui expliquent le sens des sacrifices, X^e-VIII^e siècles av. J.-C.), les Aranyaka (VIII^e siècle av. J.-C.) ou les Upanishads (réflexions philosophiques, VI^e siècle av. J.-C.), qui constitueront une des bases de l’hindouisme. À la différence du brahmanisme originel qui considère brahman comme l’âme impersonnelle du monde, certains courants de l’hindouisme font de Brahman une forme de divinité, membre du trimûrti – les trois facettes du dieu suprême – avec Vishnou et Shiva. Mais il n’y a pas d’opposition tranchée entre les deux traditions.