Réflexes primitifs

Prendre du recul. C’est le conseil qu’on donne à ceux qui sont trop enfoncés dans leurs angoisses pour les relativiser. C’est aussi le message de Peter Sloterdijk à ceux qui, face à une Europe en proie aux démons du Brexit, du populisme et de la xénophobie, doutent de son destin et de ses valeurs. Plus que du recul, c’est de la hauteur que prend l’essayiste en réinscrivant l’Europe dans une histoire longue, pour faire ressortir sa force et rendre insignifiants les soubresauts que nous prenons pour des drames. La « médiocrité européenne » offrirait finalement la garantie qu’elle finira par triompher de toutes les alternatives impraticables, comme elle l’a toujours fait. Voilà, pleine de sagesse, la thèse de l’auteur de la Critique de la raison cynique (1983). C’est du moins celle qu’il développe volontiers à l’occasion de la publication de ces Réflexes primitifs. Mais à lire l’ouvrage lui-même – en fait, un recueil composé d’articles déjà publiés dans des revues de langue allemande –, on reste perplexe : ici, une diatribe contre la presse mensongère, là, un étonnement pour la propension des électeurs à préférer l’incompétence, ou encore un pamphlet qui dénonce les réactions démesurées après les attentats terroristes, et partout beaucoup de digressions. Le tout s’avère assez décousu, pour ne pas dire confus et bavard. L’originalité du penseur allemand n’est pas en cause, pas plus que la pertinence de ses analyses. Mais cette fois, on préférera ses allocutions médiatiques (consultables sur Internet), où il excelle, à cette publication qui en fournit le prétexte.