Que diraient les animaux si... on leur posait les bonnes questions ?

Une recension de Victorine de Oliveira, publié le

« À se demander parfois si l’éthologie n’a pas été inventée par quelque jésuite amateur de casuistique primesautière », s’amuse Vinciane Despret. La philosophe et éthologue reprend ici, sous forme d’abécédaire commenté, les cas et anecdotes rapportés par les éleveurs, dresseurs et autres gardiens de zoo, longtemps relégués par les scientifiques au rang de contes pour les « amis de bêtes ». Elle propose ainsi une très sérieuse remise en cause des postulats épistémologiques qui émaillent toute recherche sur les animaux. Le laboratoire, unique lieu d’observation des faits scientifiques ? Pas si les chercheurs n’y font qu’imposer à leurs rats des conditions de vie que ceux-ci ne risquent de trouver nulle part ailleurs qu’en… laboratoire. Les femelles toujours dominées par les mâles ? Oui, surtout lorsque des primatologues un poil machistes, voire pétris de morale victorienne, les observent. Au fil de cet abécédaire, on sourit (Q comme Queer : les pingouins sortiraient-ils du placard ?), on frémit (K comme Kilos d’animaux d’élevage abattus/an : existe-t-il des espèces tuables ? – l’un des articles les plus fins et audacieux du livre), et surtout l’on s’instruit tout « en riant d’un rire animal ». 

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