L’intelligence humaine n’est pas un algorithme

Que l’intelligence ne se réduise pas à la raison logico-mathématique, on s’en doutait. Il est donc abusif, du moins jusqu’à présent, d’appeler « intelligence » l’intelligence artificielle, essentiellement fondée sur des « algorithmes exacts » (des procédures de calcul logique). Qu’est-ce alors que l’intelligence ? La question n’est pas neuve, mais la réponse du neuropsychologue Olivier Houdé l’est davantage : « l’intelligence, c’est l’inhibition ». Explications. En 2011, l’économiste et psychologue Daniel Kahneman, pionnier de l’étude des biais cognitifs (les erreurs du jugement logique), théorise les « deux vitesses de la pensée » : le Système 1 (rapide, intuitif, émotionnel, « heuristique ») et le Système 2 (lent, rationnel, logique, « algorithmique »). C’est ainsi que la raison est souvent court-circuitée ! Olivier Houdé, qui fut un temps instituteur avant de devenir un spécialiste des travaux de Jean Piaget sur l’éducation, a découvert l’existence d’un Système 3, situé dans le cortex préfrontal, capable d’arbitrer la course, et dont la fonction est d’inhiber le fougueux Système 1 sans l’anéantir. De ce point de vue, l’inhibition est une capacité positive, une « force créatrice ». Et c’est précisément cette fonction qu’il est possible d’éduquer. Olivier Houdé restitue ici le chemin de cette découverte et ses implications, autant pour les apprentissages scolaires que pour les promesses de l’intelligence artificielle. Malgré une prose souvent très technique et un peu laborieuse, ce livre est l’occasion d’approcher une recherche aussi sérieuse qu’originale.