Le Secret de Platon

Les classiques, c’est bien connu, se reconnaissent autant au respect qu’à l’irrévérence qu’on leur voue… quitte à tirer Platon de son sommeil millénaire pour qu’il se prononce sur la nouvelle saison de House of Cards. Ou à faire passer sa complexe théorie de la réminiscence par la moulinette ésotérique d’un roman pour ados.

On ne soupçonnait pas que Roger-Pol Droit, chroniqueur au Monde, passeur éclectique et rigoureux, spécialiste de la pensée indienne, ait gardé in fine le « divin Platon » et son idéalisme au sommet de son panthéon. On le savait en revanche amateur d’expériences de pensée, parfois cocasses. Avec Et si Platon revenait ? il entreprend de confronter ce que nous croyons savoir du maître de l’Académie avec la réalité la plus contemporaine. Le jeu est plaisant mais ne fait mouche qu’occasionnellement, comme lorsque Platon, accompagnant la Gay Pride, s’étonne que certains se définissent comme transsexuels – possibilité qu’exclut le mythe des androgynes séparés par Zeus, qui conçoit l’identité sexuelle « comme naturelle et donc fixe ». L’intérêt du livre tient davantage au récit personnel que fait Roger-Pol Droit de sa vocation pour la philosophie : elle naît lorsque, adolescent, il découvre le maïeuticien Socrate et voit en lui une sorte de Zorro pourfendeur de sophistes. Parmi les « mille visages » de Platon, l’auteur préfère donc au théoricien l’empêcheur de penser en rond, dont le style inimitable nous enflamme tous d’un « désir de vérité » malgré la menace de la « caverne d’écrans » qui nous entoure.

Tel est aussi sans doute Le Secret de Platon dont parle Gilles Vervisch, professeur agrégé de philosophie, dans un roman d’aventures qui emmène ses jeunes lecteurs sur la trace de l’Atlantide perdue narrée mythiquement dans le Critias. Étienne, étudiant angoissé, cherche son professeur subitement disparu sur l’île de Santorin, aux prises avec une secte néoplatonicienne et fasciste. Sur fond de voyage dans le temps (« Platon a lu Descartes ! », répète-t-on à Étienne), le récit initiatique est efficace. Plutôt qu’une introduction à la doctrine platonicienne, il est une apologie de la rationalité en dénonçant les errements du complotisme et des théories d’extrême droite. Preuve qu’aujourd’hui le nom de Platon résonne avant tout comme une exigence ardente : celle d’une vérité qui ne se confond pas avec le prêt-à-penser.