La Plainte

On dit des Français qu’ils se plaignent tout le temps, et c’est pourtant à une Américaine qu’il revient de faire de la plainte un objet philosophique à part entière. Certes, l’honneur est sauf puisqu’elle est une spécialiste de la French Theory : Avital Ronell, figure de proue du féminisme queer, celle-là même qui fit l’objet d’une plainte pour harcèlement sexuel de la part de l’un de ses anciens étudiants, provoquant l’été dernier une retentissante tempête médiatique qui déchira le milieu intellectuel des deux côtés de l’Atlantique. Elle s’en explique d’ailleurs dans une préface inédite pour la version française de son livre. Mais laissons là l’affaire judiciaire pour lire son essai.

Passant d’une étude d’Hamlet à des considérations sur Martin Heidegger – « l’oubli de l’être » est-il autre chose qu’une vaste complainte ? – et d’autres sur Hannah Arendt ou Philippe Lacoue-Labarthe, Avital Ronell cherche à cerner un objet protéiforme qui se répand dans une époque qui voit se multiplier partout litiges, réclamations, lamentations, doléances et autres procès en tout genre… Pourquoi une telle prolifération ? Peut-on sauver la plainte ou n’est-elle jamais que l’expression d’un ressentiment, voire un péché dans le cas des râleurs impénitents ? Mais la plainte n’est-elle pas avant tout un moyen de se protéger et de garder son chagrin intact ? Et à qui s’adresse-t-elle au juste et qui est capable de l’entendre effectivement ? Entre la plainte retenue, la plainte silencieuse et l’étrange absence de celui qui prétend qu’il « n’a pas à se plaindre », Avital Ronell se promène avec son style d’écriture très libre, souvent proche de la confidence autobiographique. Elle explore un domaine nouveau parfois par des chemins tortueux et sans déboucher toujours sur des réponses précises. Mais qui s’en plaindra ?