La Fabrique des sciences modernes (XVIIe-XIXe siècle)
Une recension de Mathilde Lequin, publié le« On a trop souvent une image fausse des hommes de science » : ceux qu’on imagine isolés dans le secret de leur étude ont été les acteurs d’un grand spectacle du savoir, qu’ils ont eux-mêmes mis en scène. Cette « dimension “spectaculaire” de l’aventure scientifique » est exposée par l’historien et philosophe des sciences britannique Simon Schaffer dans une série de « récits de voyage », qui racontent « l’exploration des contrées vierges de la science » au travers d’expérimentations théâtrales. Ainsi en va-t-il de l’électricité au XVIIIe siècle, dont l’étude met en scène les « puissances cachées de la Nature », orchestrées par l’homme de science. Mais cette représentation du savoir, qui apparaît en même temps que le capitalisme, est aussi une forme de pouvoir : celui du personnage scientifique est lié au pouvoir productif dont sont alors dotés les machines et les corps des travailleurs. Cette construction sociale et politique de la confiance dans la science n’est pas étrangère à notre époque, si friande d’experts !
La science fascine et fait peur. On lui voue même un culte. Comment l’aborder avec plus de raison ? En scrutant ses deux faces et en se penchant sur la manière, exacte mais humaine, dont elle construit ses hypothèses.
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