De la couleur : Un cours

Goethe rapporte les propos d’un auteur qui aurait dit : « Le taureau devient furieux si on lui présente une étoffe rouge ; mais le philosophe, dès qu’on parle seulement de couleur, se met en rage. » Claude Romano n’a pas laissé la jaune moutarde lui monter au nez. Le philosophe qui enseigne à la Sorbonne vient d’achever De la couleur, sobrement sous-titré, Un cours, et ironiquement publié par les éditions de la Transparence… D’emblée, il montre en quoi la réflexion sur la couleur traverse toute l’histoire de la philosophie, de Démocrite à Aristote, en passant par Locke, Newton et Merleau-Ponty. Ces auteurs dialoguent entre eux autant que les couleurs elles-mêmes qui agissent les unes sur les autres, suivant leur complémentarité ou leur opposition. Cette question chromatique pose de passionnants problèmes qui rythment notre quotidien : la couleur est-elle subjective ou objective ? Est-elle une propriété inhérente aux choses ou liée à notre perception, immanente à la conscience ? Claude Romano réserve un important chapitre à Wittgenstein, et à son idée de grammaire des couleurs. Wittgenstein parle de la « structure logique » des couleurs, alors que Merleau-Ponty en fait le « ton de l’être ». Suivant le phénoménologue, Claude Romano écrit : « La couleur est un monde […] parce qu’elle possède sa propre profondeur, sa vibration et son rayonnement, son rythme, sa manière de s’adresser à nos tonalités affectives, parce qu’elle communique avec d’autres modalités perceptives, elle est une propriété toujours totale et, si l’on peut dire, un mode de présentation du tout lui-même. » Refermons ce billet aux couleurs de l’arc-en-ciel par l’étrange et entêtant vers de Claudel qui ouvre le livre : « Une aussi blanche/Pivoine que le sang/est/rouge. »