Correspondance

De la relation entre Hannah Arendt et Gershom Scholem, philosophe spécialiste de la mystique juive, nous ne connaissions guère que leur rupture en 1963 autour du procès Eichmann. Cette Correspondance donne enfin la mesure de leur amitié, nouée à Paris en 1938, autant que de leurs différends. Dès 1946, ils s’affrontent au sujet de l’article d’Arendt, « Le sionisme reconsidéré ». La critique que lui adresse Scholem concentre les arguments les plus substantiels qui lui seront opposés toutes les fois où elle abordera par la suite la question juive.

Arendt prend sur le sionisme une perspective politique qui reste étrangère à Scholem : c’est là le cœur de leur désaccord et du dialogue de sourds qui s’instaure entre eux. Pour Arendt, la grandeur de l’entreprise sioniste est d’avoir rendu aux Juifs leur fierté de peuple, au sens politique, c’est-à-dire un peuple comme les autres et parmi les autres. C’est cette chance que, à ses yeux, les Juifs installés en Palestine n’ont pas su saisir. Scholem récuse ses critiques, l’accuse d’ignorance, et, vingt ans plus tard, d’un manque d’« amour pour les Juifs ». L’échange est sans concession. Refusant de sacrifier leur relation sur l’autel des idées, ils prendront ensuite soin d’éviter les sujets qui fâchent. Leur commune fidélité à Walter Benjamin tissera le fil de leur amitié ainsi que leur action pour le sauvetage des biens juifs confisqués par les nazis. Jusqu’à la date fatidique du « rapport sur la banalité du mal » lors du procès Eichmann. Après un très vif échange épistolaire viendra le « silence » d’Arendt, jamais rompu, que Scholem ne saura « comment interpréter ».