Avec “Le Clan de Walden”, Catherine Meurisse fait feu de tout bois

Le personnage le plus loufoque du nouvel opus de Catherine Meurisse, celui qui sans doute prête le plus à réfléchir, c’est Buffalo Gilles. Un sobriquet taillé en subtile allusion au paysagiste Gilles Clément ? Ce Gilles-là, un ventru aux avant-bras velus, se promène d’un air menaçant avec une carabine. Il ne tire pourtant pas sur les animaux mais sur des végétaux. « J’ai repéré une colonie de boutons d’or », grommelle-t-il entre ses dents. Il se plaint également : « Je suis obligé d’abattre les salades que j’ai moi-même lâchées dans la nature. » Son secret ? « Toujours viser les racines. » Ces plaisanteries filées rappellent un propos profond du regretté botaniste Francis Hallé : nous grondons les enfants quand ils torturent les bêtes, mais nous ne leur disons rien s’ils se servent d’une branche pour décapiter des plantes et des arbustes le long des talus, lors des promenades en forêt. Parce que le végétal ne nous apparaît pas doué de sensibilité, nous ne lui manifestons pas plus d’égard qu’aux cailloux.