Alzheimer. De l’humanité des hommes

En juillet 2016, Annie est morte. La maladie d’Alzheimer avait depuis des années permis à la mort de « prendre les devants », si bien que lorsqu’elle est survenue, elle n’avait « plus rien à clore ». Et pourtant, en manquant cet instant décisif dans la longue durée mortelle, à 3 h 30 ce matin-là, le philosophe Michel Malherbe, le mari d’Annie, a eu le sentiment de s’être laissé prendre de vitesse. C’est depuis la vérité de ce sentiment qu’il écrit. Et témoigne inlassablement de la question laissée béante dans son précédent ouvrage et à laquelle Alzheimer le requiert : « qu’est-ce que l’humanité des hommes ? » L’état d’Annie est-il indigne de la dignité humaine qui est en elle ? Le « ça va de soi » de l’humanisme suffit-il aux gestes du soin ? Donnant une présence aux étranges absents qu’il croise autour d’Annie, le philosophe renvoie les définitions morales ou ontologiques à leur abstraction. Pour ce spécialiste de David Hume, l’humanité n’est ni un devoir ni une nature, mais une passion. Le « sentiment d’humanité » provient de « la relation nouée ». En attaquant la possibilité du commerce mutuel entre les êtres, Alzheimer attaque l’humain, chez le malade comme chez ses proches. La rigueur de l’analyse philosophique, puisée à l’expérience infiniment attentive de Michel Malherbe, confère à ce livre une beauté saisissante.