Adorno : Une introduction

En principe, le mouvement contestataire de 1968 aurait dû l’idolâtrer. Personne n’avait mieux que Theodor Adorno (1903-1969) critiqué la société de consommation capitaliste et l’industrie culturelle, prophétisant un avenir barré aux nouvelles générations. Et ce de manière plus radicale, ou plus désespérée, que son aîné et ami Max Horkheimer (1895-1973), l’autre figure éminente de la « théorie critique » de l’école de Francfort et de son Institut pour la recherche sociale. Mais ce fut vite le clash entre -« Teddie » et ses propres -élèves perturbateurs, qu’il fit évacuer par la police. À sa mort, le 6 août 1969, d’aucuns accusèrent même Mai 68 de l’avoir tué. Quarante ans après sa disparition, sa pensée revient sur le devant de la scène : les éditions Payot rééditent Jargon de l’authenticité, l’un de ses derniers ouvrages, ainsi que deux livres de Horkheimer, tandis qu’Arno Münster fait paraître Adorno. Une introduction, aux éditions Hermann.

Jargon de l’authenticité. Sur l’idéologie allemande (1965) et Dialectique négative (1966), conçus et écrits à la même période, portent sur Heidegger. Le style est féroce, comme libéré, dans le Jargon – alors que la Dialectique est plus universitaire. Dans l’un et dans l’autre, Adorno entend peupler le vide laissé par Heidegger entre l’être et le néant : il veut mettre de l’histoire là ou le philosophe allemand la déserte. Une manière d’enfermer ce dernier dans son ontologie et, pour sa part, de s’ouvrir à l’infime, au résiduel, au non-aperçu – et à la souffrance de l’homme comme condition de toute vérité.

Paru en 1978, Théorie critique est un recueil posthume d’articles de Horkheimer, courant sur une quarantaine d’années. Ses Notes critiques (1949-1969). Sur le temps présent forment un autre recueil, qui peut se lire comme un journal de la seconde période de l’école de Francfort, après le retour d’exil des États-Unis – où Horkheimer et Adorno s’étaient réfugiés pour fuir le nazisme. Dans leur préface à Théorie critique, Luc Ferry et Alain Renaut posent la question de l’héritage de l’école. Évidemment, ils partagent la prise de distance de Horkheimer lui-même par rapport à son marxisme révolutionnaire des origines.

Enfin, l’empathique Adorno. Une introduction, d’Arno Münster, garde une manière d’intimité avec son héros. Münster, avant de s’installer en France, avait en effet été le disciple d’Ernst Bloch, autre ami-ennemi de l’auteur de ce chef-d’œuvre fragmentaire qu’est Minima Moralia. Pour son Adorno, mélancolique, voire désespéré, l’art seul peut apporter quelques lumières à la noirceur du monde. Mais Münster a oublié, peut-être, qu’Adorno avait fait sienne la posture de son ami Walter Benjamin : « Seul aux désespérés fut donné l’espoir. »