“Une farouche liberté”, de Gisèle Halimi (avec Annick Cojean)

Ce livre est un best-seller, et c’est une bonne nouvelle : signe que le flambeau allumé par Gisèle Halimi pour la cause des femmes depuis les années 1960 n’est pas éteint et se transmet. Une farouche liberté paru chez Grasset restitue l’entretien limpide que l’avocate a donné à la journaliste Annick Cojean et auquel elle travaillait encore à la veille de sa mort, le 28 juillet dernier. Née en Tunisie dans une famille juive modeste et traditionnelle, cette rebelle savait ce que signifie la malédiction de naître femme. 

En attendant que l’hommage national annoncé par le président de la République lui soit rendu, la parole forte de Gisèle Halimi rappelle avec évidence que le combat pour l’égalité des sexes n’est pas une histoire de victimes et de bourreaux : il se mène d’abord, et se porte haut, au nom de la justice : « Une loi qui bénéficie à l’émancipation des femmes bénéficie à l’émancipation de l’ensemble de la société. » Le raidissement actuel contre les revendications des droits des minorités empêche peut-être de lire cette conviction comme une évidence. Ces revendications sont toujours soupçonnées de faire valoir l'individualisme contre le bien commun, le communautarisme contre l’universel. Or nul ne songerait aujourd’hui à dire que la contraception libre, le droit à l’avortement, le droit de vote des femmes, les progrès de la parité n’ont bénéficié qu’aux femmes. 

Gisèle Halimi rejoint là les travaux des anthropologues Germaine Tillion et Françoise Héritier : l’ouverture des sociétés et leur démocratisation est partout fonction du degré d'indépendance des femmes, à commencer par leur taux d’alphabétisation. 

Nous vous proposons de découvrir quatre passages où l’on entend la voix de Gisèle Halimi, vivante, évoquer Beauvoir, Sartre, l’avortement mais aussi s’adresser aux jeunes-femmes d’aujourd’hui. 

Une farouche liberté, de Gisèle Halimi (entretien avec Annick Cojean, Grasset, 2020)

Sur Simone de Beauvoir

« J’avais instantanément trouvé en elle ma référence essentielle. […]. Elle était fiable, vraie, à tout moment ; et je savais désormais que je pouvais compter sur elle […]. Pourtant son manque de chaleur me troublait […]. J’attendais une sœur de combat ; je découvrais une “entomologiste” ».

Sur Jean-Paul Sartre

« Lui, je l’aimais comme un père […]. C’était un juste. Un généreux. Un bienveillant. Infiniment respectueux de la pensée des autres. »

Sur le procès de Bobigny en 1972 

Gisèle Halimi a défendu la cause de Marie-Claire, violée à 16 ans et dénoncée par son violeur pour s’être fait avorter avec l’aide de sa mère. Ce fut le grand procès qui permit, trois ans plus tard, la légalisation de l’avortement. Gisèle Halimi a appelé à la barre de « grands témoins ». Elle sollicite même le médecin Paul Milliez, fervent catholique, résolument contre l’avortement : 

« Son visage tourmenté trahit une lutte intérieure. “Cette affaire est injuste et insupportable. Je ne peux pas l’ignorer, je ne peux pas me dérober. J’irai témoigner au procès de Bobigny.” Je comprends l’effort qu’il fait, sa tension, ses scrupules. Je précise : “Je vous demanderai publiquement à la barre : ‘Si Marie-Claire était venue vous consulter, qu’auriez-vous fait ?’” Il me regarde bien en face : “Je l’aurais avortée.” C’est ainsi qu’il est devenu mon témoin capital. »

Le message de Gisèle Halimi aux femmes d’aujourd’hui

« N’ayez pas peur de vous dire féministes. C’est un mot magnifique, vous savez. C’est un combat valeureux qui n’a jamais versé de sang. Une philosophie qui réinvente des rapports hommes-femmes enfin fondés sur la liberté. Un idéal qui permet d’entrevoir un monde apaisé où le destin des individus ne seraient pas assignés par leur genre ; et où la libération des femmes signifierait aussi celle des hommes, désormais soulagés des diktats de la virilité. Quand on y songe, quel fardeau sur leurs épaules ! »