Susto
Pour de nombreux Indiens et latinos, une frayeur subite est une maladie terrible : elle risque de leur faire perdre leur âme.
Enfants, nous réagissions à une grosse peur accompagnée d’un sursaut en soulevant notre chemise et en crachotant sur notre poitrine. Nul ne savait pourquoi. Et puis j’ai appris l’existence d’une maladie répandue parmi les populations du Mexique, d’Amérique centrale et du Sud et chez certains latinos des États-Unis – une maladie nommée susto (« sursaut, frayeur »). On l’appelle aussi espanto (« épouvante »), pasmo (« surprise »), perdida del alma (« perte de l’âme »). Mais son vrai nom est xibrikil, puisqu’elle se dit avant tout en langue maya. Le susto survient à la suite d’une frayeur subite, causée par l’aboiement d’un chien au détour d’un chemin, par exemple, ou par l’apparition soudaine d’une personne indésirable.
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