Réussir la métamorphose

Nous voulons tous réussir ce que nous entreprenons. Et nous vivons nos échecs dans la douleur ou l’humiliation. La réussite nous réjouit, elle augmente notre sentiment d’exister. L’échec nous diminue, il rétrécit nos pouvoirs. Le succès confère réalité et reconnaissance à nos projets, l’échec entame notre prise sur le monde. Aussi avons-nous tendance à refouler nos échecs pour ne retenir que nos succès. Et cela, alors même que nous gardons tous, par-devers nous, le souvenir cuisant et parfois amusé de nos plus grands fiascos : sentimental, scolaire, sportif, professionnel. Grossière erreur ! Car c’est peut-être là que réside le secret de ce que nous sommes ou de ce que nous pourrions devenir. Non pas dans nos plus grands accomplissements, mais dans ces moments où, sous le coup d’une déconvenue, d’une séparation ou d’une faillite personnelle, nous avons puisé dans l’expérience du négatif la ressource pour inventer de nouvelles parades.

Il y a une fécondité de l’échec, affirme Charles Pépin dans son dernier essai, Les Vertus de l’échec (Allary Éditions), tranchant avec tout un pan de la philosophie et de la psychologie contemporaines qui préfèrent scruter les voies de la vie bonne plutôt que s’arrêter sur les impasses de l’existence. Contre l’idéologie de la réussite qui, de l’école à l’entreprise, nous enjoint de surmonter l’adversité en toutes circonstances, Charles Pépin nous invite à nous arrêter un instant sur la vie réelle. La nôtre, mais aussi celle de ces êtres que nous admirons pour ce qu’ils ont accompli : inventeurs, créateurs, acteurs de l’Histoire. Que révèlent ces vies « réussies » si l’on prend le temps d’examiner les détours qu’elles ont empruntés ? Que l’échec, accepté et mûri, leur fut nécessaire ! C’est Charles de Gaulle qui subit pendant près de trente ans le rejet de ses pairs et la réticence d’une grande partie des élites françaises avant de s’imposer comme le sauveur de la nation. « La difficulté attire l’homme de caractère, écrira-t-il dans ses Mémoires de guerre, car c’est en l’étreignant qu’il se réalise lui-même. » C’est Steve Jobs, le fondateur d’Apple, qui fut écarté de sa propre société avant d’y être rappelé, quinze ans plus tard et un peu d’orgueil en moins, pour en faire l’une des premières firmes mondiales. « Le fait d’avoir été renvoyé d’Apple, affirmait-il, a été la meilleure chose qui puisse m’arriver. Cela m’a libéré et permis d’entrer dans l’une des périodes les plus créatives de ma vie. » C’est J. K. Rowling, la créatrice de Harry Potter (lire le hors-série qui nous lui avons consacré), quittée par son mari et sans emploi, alors qu’elle doit élever seule sa fille, qui éprouve dans la solitude sa vocation d’écrivain et réenchante la vie de plusieurs générations de jeunes lecteurs. La résistance du réel, l’adversité de leurs contemporains ou la confrontation avec leurs propres carences ont permis à ces existences de trouver une nouvelle assise.